Wirbelsäulen-Dekompressionstische sollen den Druck auf die Bandscheiben im Rücken entlasten; Diese Bandscheiben sind mit gelartiger Flüssigkeit gefüllte Säcke, und sie sitzen zwischen jedem Wirbel. Da die Schwerkraft im Laufe des Tages die Wirbelsäule nach unten zieht, kann eine Person Schmerzen durch die komprimierten Bandscheiben verspüren. Wirbelsäulendekompressionstische verwenden entweder Schwerkraft oder mechanische Dehnungsgeräte, um die Wirbelsäule zu senken. Ein Inversionstisch ist vielleicht die gebräuchlichste Art von Dekompressionstisch, obwohl auch Höhen-Dekompressionstische sowie stationäre Tische und Flexionstische üblich sind.
Inversionstabellen ermöglichen es einer Person, die Wirbelsäule täglich zu Hause zu dekomprimieren. Dies ist vielleicht die am wenigsten komplizierte aller verfügbaren Wirbelsäulen-Dekompressionstabellen, obwohl sie richtig verwendet werden muss, um Verletzungen zu vermeiden. Der Benutzer lehnt sich an einen vertikalen Tisch und sichert seine Füße in Steigbügeln. Der Benutzer kann sich dann selbst umdrehen, indem er seine Hände gegen den Metallrahmen drückt, auf dem der vertikale Tisch schwenkt. Dadurch kann der Benutzer kopfüber hängen und die Schwerkraft und das eigene Körpergewicht effektiv nutzen, um die Wirbelsäule zu dekomprimieren. Bei diesen Arten von Wirbelsäulen-Dekompressionstischen sollte ein Benutzer jeweils nur einige Minuten auf dem Rücken liegen, um Verletzungen zu vermeiden.
Flexion Wirbelsäulen-Dekompressionstische sind verstellbar, damit sich die Wirbelsäule in verschiedene Richtungen bewegen kann. Diese Tische sind sehr teuer und nicht für den Heimgebrauch gedacht; sie müssen von einem Arzt, Chiropraktiker oder anderen medizinischen Fachpersonal bedient werden, um Verletzungen des Patienten zu vermeiden. Diese Tische werden oft als Alternative zur chirurgischen Behandlung von Schmerzen durch Wirbelsäulenkompression verwendet; Der Tisch selbst ist unterteilt, und jeder Abschnitt kann sich unabhängig bewegen, so dass eine auf dem Tisch liegende Person richtig gestützt werden kann, wenn sich die Wirbelsäule in verschiedene Richtungen bewegt.
Elevante Wirbelsäulen-Dekompressionstische dehnen auch die Wirbelsäule, wenn der Benutzer auf einem Tisch liegt, aber die Methode, mit der die Dehnung durchgeführt wird, unterscheidet sich. Ein Abschnitt des Tisches wird leicht erhöht, und der Patient ruht seine Beine auf diesem Abschnitt. Ein Gurt wird dann am Unterkörper befestigt, normalerweise um die Knöchel, Beine oder sogar die Hüften, und dieser Gurt wird an einer Maschine befestigt, die sanft am Unterkörper zieht. Der Oberkörper wird fixiert, damit sich die Wirbelsäule strecken kann, ohne den Körper in Richtung des erhöhten Teils des Tisches zu ziehen.