Hornhauttransplantation, auch Keratoplastik genannt, ist eine Operation, bei der eine erkrankte oder beschädigte Hornhaut durch Gewebe aus dem Auge einer menschlichen Leiche ersetzt wird. Dies ist eine der häufigsten Arten von Transplantationsoperationen und hat die höchste Erfolgsrate. Es gibt verschiedene Arten von Hornhauttransplantationen, darunter die perforierende Keratoplastik, die Stripping-Endothel-Keratoplastik nach Descemet, die lamellare Keratoplastik und die Epikeratophakie.
Die Hornhaut ist die klare Gewebeschicht an der Vorderseite des Auges. Eine Hornhauttransplantation wird durchgeführt, wenn das Sehvermögen aufgrund von Hornhautschäden, -erkrankungen oder -verletzungen verloren geht. Einige Bedingungen, wie Keratokonus, bewirken, dass sich die Krümmung der Hornhaut ändert. Ödeme oder Hornhauttrübungen sind ein weiteres häufiges Problem, das durch eine Hornhauttransplantation behoben wird.
Die perforierende Keratoplastik (PK) ist die häufigste Art der Hornhauttransplantation. Ein Chirurg verwendet ein Instrument namens Trephine, das einem Ausstecher ähnelt, um eine kleine Scheibe der Hornhaut des Patienten zu entfernen. Der Chirurg ersetzt es dann durch eine entsprechende Scheibe mit gespendetem Gewebe.
Das transplantierte Gewebe wird mit winzigen Fäden fixiert, die mindestens sechs Monate an Ort und Stelle bleiben müssen. Während dieser Heilungsphase ist das Sehvermögen sehr schlecht und die Nähte verursachen bei einigen Patienten Beschwerden. Die Fäden werden bei mehreren Praxisbesuchen entfernt. Einige Patienten stellen fest, dass sich ihr Sehvermögen aufgrund eines unregelmäßigen Astigmatismus, der eine Verwerfung des Hornhautgewebetransplantats ist, nie wieder normalisiert.
Die meisten Patienten, denen Hornhautgewebe transplantiert wird, unterziehen sich einer PK-Operation. Es gibt jedoch neuere Techniken, die für einige Patienten wirksam sein können. Der Hauptunterschied zu neueren Techniken besteht darin, dass nur die inneren oder äußeren Schichten der Hornhaut ersetzt werden und nicht wie bei der PK-Chirurgie alle Schichten.
Die Stripping Endothelial Keratoplasty (DSEK) nach Descemet ist eine weitere Art der Hornhauttransplantation. Ein Chirurg verwendet spezielle Instrumente, um durch einen winzigen Schnitt in der Hornhaut in das Auge einzudringen. Der hintere Teil der Hornhaut, die sogenannte Descemet-Membran, wird entfernt und durch ein Stück gesundes Transplantatgewebe ersetzt.
DSEK erfordert keine Stiche und führt daher zu weit weniger Astigmatismusproblemen danach. Nach der Operation gibt es weniger Nachuntersuchungen und die Patienten erholen sich im Allgemeinen viel schneller. Einige glauben, dass DSEK-Transplantate zu weniger Transplantatabstoßungen führen als bei konventionelleren Transplantaten.
Die lamellare Keratoplastik (LK) ist eine Art der Hornhauttransplantation, bei der nur die erkrankten oder vernarbten äußeren Schichten des Hornhautgewebes entfernt und ersetzt und durch einen neuen „Lappen“ aus Spendergewebe ersetzt werden. Das Verfahren ist schwieriger durchzuführen als eine PK-Operation, aber das Risiko einer Gewebeabstoßung und Infektion ist geringer. Wenn Fäden erforderlich sind, können diese in der Regel innerhalb weniger Wochen entfernt werden und die visuelle Erholung kann sehr schnell erfolgen. Die LK-Operation ist nur für Erkrankungen der äußersten Hornhautschichten geeignet.
Epikeratophakie ist eine selten verwendete Art der Hornhauttransplantation, bei der das Hornhautgewebe des Spenders direkt auf die Oberfläche der bestehenden Hornhaut genäht wird. Lediglich die hauchdünne Zellschicht an der Außenseite der Hornhaut des Patienten wird entfernt. Das Verfahren kann rückgängig gemacht werden und die Hornhaut des Patienten wird nicht dauerhaft geschädigt. Diese Operation ist nicht weit verbreitet, da die Verwendung von Kontaktlinsen im Allgemeinen die gleichen Ergebnisse erzielen kann.