Die Aufgaben des Supervisors können je nach Art des Unternehmens oder der Branche, in der eine Person beschäftigt ist, eine außergewöhnliche Bandbreite aufweisen. Sie können auch von Job zu Job unterschiedlich sein, da jedes Unternehmen eine Vielzahl von Vorgesetztenelementen definieren könnte, die es für wichtig hält. Die meisten Vorgesetztenjobs umfassen jedoch die Arbeit mit Mitarbeitern und die Arbeit für das obere Management. Dies kann dazu beitragen, Verantwortlichkeiten zu definieren, die die Überwachung, Schulung, Planung und Motivation der Mitarbeiter sowie die Umsetzung oder den Versuch, Managerziele für einen bestimmten Arbeitsbereich zu erreichen, umfassen können.
Zu den Aufgaben des Vorgesetzten gehören sicherlich viele Mitarbeiterinteraktionen, und der Vorgesetzte hat normalerweise den direktesten Kontakt mit den Mitarbeitern. Die Überwachung oder Beaufsichtigung der Mitarbeiter muss Teil der Arbeit sein, da sie dazu beiträgt, sicherzustellen, dass die Arbeit auf Mitarbeiterebene die Managementziele hinsichtlich der zu erledigenden Aufgaben erfüllt. Dazu gehört auch, dafür zu sorgen, dass die Menschen die Ausbildung erhalten, die sie für ihre Arbeit benötigen.
Der kluge Vorgesetzte delegiert einen Teil seiner oder ihrer Arbeit, und Schulungen könnten ein Teil davon sein. In vielen verschiedenen industriellen Umgebungen hat der Vorgesetzte möglicherweise kein technisches Know-how, und die Zuweisung der Schulung könnte stattdessen an andere Mitarbeiter oder an eine starke technische Gruppe wie Ingenieure gehen. Wenn der Vorgesetzte aus den Reihen der Mitarbeiter aufgestiegen ist, kann er oder sie sich dafür entscheiden, stattdessen Mitarbeiter zu schulen, und in beiden Fällen wird er wahrscheinlich Mitarbeiter in grundlegenden Dingen wie Arbeitsethik und Arbeitsverantwortung schulen. Idealerweise sollte das Training nie aufhören, und obwohl es weniger intensiv ist, kann es nützlich sein, eine kontinuierliche Arbeits-/Lernumgebung bereitzustellen.
Daraus ergibt sich auch die Idee der Mitarbeitermotivation. Zu den Aufgaben der Vorgesetzten können das Anbieten von Anreizen oder das Anstoßen spezieller Projekte gehören. Motivation entsteht aber nicht nur durch die zufällige Möglichkeit einer Belohnung, sondern sollte sich auch im Umgang mit Mitarbeitern durch ihre Vorgesetzten widerspiegeln. Typischerweise ist die Motivation am höchsten, wenn sich die Mitarbeiter wertgeschätzt und geschätzt fühlen und wenn sie feststellen, dass ihre Vorgesetzten genauso hart arbeiten wie sie.
Eine der Aufgaben des Vorgesetzten, die Mitarbeitern und Führungskräften dienen kann, ist die Terminplanung. Viele Menschen werden bestimmen, wann und wie viel jeder Arbeiter jede Woche arbeitet. Dies kann flexibel sein, wie es in vielen Einzelhandelsumgebungen der Fall ist, oder es kann relativ statisch bleiben.
Im Dienste des Managements können die Aufgaben des Supervisors viel umfangreicher sein. Vorgesetzte könnten auch dafür verantwortlich sein, Mitarbeiter zu disziplinieren, die gegen die Regeln verstoßen, müssen möglicherweise neue Regeln implementieren und fungieren gelegentlich als Vermittler, wenn sich ein Mitarbeiter an das Management wenden möchte. Einige Vorgesetzte stellen auch Mitarbeiter ein und entlassen sie, und sie könnten andere Jobs haben, z. B. die Verwaltung der Gehaltsabrechnung.
Wer sich für eine Karriere in der Supervision interessiert, findet viele Wege zu dieser Arbeit. Viele Leute werden direkt aus einem niedrigeren Mitarbeiterpool als Vorgesetzte in vielen verschiedenen Arbeitsumgebungen eingestellt. Andere werden direkt in Aufsichtsfunktionen eingestellt. Ausgeprägte soziale Kompetenz, präzises Arbeiten, Verantwortungsbewusstsein und die Fähigkeit, Menschen zufrieden zu stellen, sind für diese Arbeitsform von großem Wert.