Zu den Augenmuskeln gehören der laterale, mediale, untere und obere Rektus, der untere schräge und der obere schräge. Innerhalb der das Auge tragenden Knochenstruktur bilden alle bis auf einen dieser Muskeln – der untere Schrägmuskel – einen Kegel, dessen Spitze direkt hinter dem Augapfel liegt. Dieser Punkt wird Zinnring genannt und ist der Punkt, durch den der Sehnerv in das Auge verläuft. Beim Empfang von Signalen vom Gehirn durch den Sehnerv sorgen die Augenmuskeln – auch als extraokulare Muskeln bekannt – für die Bewegungen des Auges.
Der M. rectus medialis stützt die der Nase am nächsten liegende Seite des Augapfels und ist für die Augenbewegungen in Richtung Nasenrücken oder Nase verantwortlich. Der M. rectus lateralis liegt dem M. rectus medialis gegenüber. Es hängt horizontal und stützt die Seite des Augapfels, die am weitesten von der Nase entfernt ist, und ermöglicht Augenbewegungen von der Nase weg.
An der Spitze des Auges befindet sich der Rektus superior, der hauptsächlich für die Bewegung des Auges nach oben verantwortlich ist. Es hilft auch, das Auge nach unten zu bewegen und kann das Auge in Richtung der Nasenspitze drehen. Der M. rectus inferior bildet den unteren Teil des Muskelkegels und befindet sich am unteren Rand des Auges. Sein Hauptzweck besteht darin, das Auge nach oben zu bewegen, aber es kann das Auge auch von der Nase weg bewegen und nach innen drehen.
Der obliquus superior unterscheidet sich von den anderen vier Muskeln, die den Kegel bilden. Bevor es am Auge befestigt wird, passiert es die Trochlea, eine Sehne, die als Umlenkrolle dient und an der oberen Nasenstruktur neben dem Auge befestigt ist. Sein Hauptzweck besteht darin, den oberen Teil des Auges in Richtung Nase zu drehen, aber es kann auch helfen, das Auge nach unten und außen zu bewegen. Der inferior obliquus schließt nicht an die Spitze des Kegels oder Rings von Zinn an, sondern verläuft unterhalb des Auges und befestigt die obere Nasenstruktur an der Außenseite des Auges. Es kann das Auge von der Nase weg drehen sowie das Auge nach außen und oben bewegen.
Die Augenmuskeln werden als „verbunden“ bezeichnet, um gleichzeitige und synchronisierte Bewegungen in beiden Augen zu ermöglichen. Zum Beispiel arbeitet der rechte M. rectus lateralis gleichzeitig mit dem linken M. rectus medialis, damit eine Person nach rechts schauen kann. Auch wenn die Muskeln so ausgelegt sind, dass sie es einer Person ermöglichen, ihre Augen nach innen zu konvergieren oder zu schielen, kann eine Person ihre Augen nicht freiwillig divergieren. Die Augenmuskeln können oft durch eine Operation repariert werden, wenn sie nicht richtig zusammenarbeiten.