Das US-Außenministerium ist die für die Außenbeziehungen zwischen den USA und anderen Ländern weltweit zuständige Behörde. Wer sein Land im Ausland durch eine Karriere im Auswärtigen Dienst beim State Department vertreten möchte, hat die Wahl zwischen zwei Möglichkeiten. Die verschiedenen Arten von Jobs im Auswärtigen Dienst fallen unter die Kategorie der Auswärtigen Dienstoffiziere (FSOs) oder Foreign Service Specialists (FSSs).
Beamte des Auswärtigen Dienstes arbeiten auf der ganzen Welt, indem sie die Vereinigten Staaten in Botschaften, Konsulaten und anderen diplomatischen Vertretungen vertreten. Jobs im Auswärtigen Dienst, die von BFS erhalten werden, werden in einem von fünf Karrierewegen ausgeübt. Das BFS, das sich für den Management-Track entschieden hat, ist für den täglichen, effizienten Betrieb der Botschaft oder des Konsulats verantwortlich, in dem sie stationiert sind. Die zweite Laufbahn ist die konsularische Laufbahn, bei der die BFS die konsularischen Aufgaben im Zusammenhang mit Visa und Pässen übernehmen müssen. Ein FSO auf der konsularischen Schiene ist auch dafür verantwortlich, Amerikanern, die ins Ausland reisen, bei Notfällen zu helfen.
Der wirtschaftliche Weg ist der dritte Weg, den ein angehendes BFS wählen kann. Wirtschafts-BFS fördern die wirtschaftlichen Interessen der Vereinigten Staaten im Ausland und beraten die US-Regierung in allen Fragen der wirtschaftlichen Entwicklung. BFS, die den politischen Weg wählen, gestalten die US-Außenpolitik durch Empfehlungen mit und fördern die Position der Vereinigten Staaten zu wichtigen Themen im Land. Der letzte Karriereweg ist die öffentliche Diplomatie. Diese BFS tragen durch Sonderbesuche, Kulturaustausch und andere diplomatische Veranstaltungen zur Förderung der Beziehungen zwischen den Ländern bei.
Für Personen, die an Jobs im Auswärtigen Dienst interessiert sind, die mehr spezialisierte Erfahrung erfordern, könnten sie daran interessiert sein, ein Spezialist für den Auslandsdienst zu werden. Ein FSS bietet spezielle Fähigkeiten, die die Vereinigten Staaten bei diplomatischen Operationen auf der ganzen Welt unterstützen. Das State Department bietet Fachkräften im Außendienst Jobs als FSS in den Bereichen Verwaltung, Bauingenieurwesen, internationale Informationstechnologie, Informationstechnologie, Medizin und Gesundheit, Büromanagement und Sicherheit.
Unabhängig davon, ob eine Person BFS oder FSS werden möchte, ist der Einstellungsprozess langwierig und kann bis zu zwei Jahre dauern. Nach Bestehen der erforderlichen Auswärtigen Dienstprüfung müssen Bewerber eine mündliche Prüfung, einen eingehenden Hintergrundcheck und ein ärztliches Attest bestehen. Nachdem alle diese Anforderungen erfüllt sind, werden neue Spezialisten und Offiziere entsprechend den Bedürfnissen des US-Außenministeriums zugewiesen.