Ein Diätassistent ist eine Person, die mit einem Ernährungsberater zusammenarbeitet, um Mahlzeiten zu planen, zuzubereiten und zu liefern, oft an Menschen in Einrichtungen wie Pflegeheimen, Rehabilitationseinrichtungen oder Krankenhäusern. Die verschiedenen Jobs der Ernährungsberaterin können je nach Ausbildung der Ernährungsberaterin variieren; einige sind lediglich für die Zusammenstellung und Ausgabe von Essenstabletts verantwortlich, während andere möglicherweise zusätzliche Arbeit mit Patienten und dem Ernährungsberater leisten, der den Essensplan erstellt. Diese Art von Ernährungshilfe kann dabei helfen, die Essgewohnheiten und Lebensmittelpräferenzen eines Patienten zu verfolgen und diese Informationen zur Unterstützung bei der Essensplanung zu verwenden.
Diätassistenten-Jobs beinhalten fast immer etwas Arbeit in der Küche, auch wenn es sich nicht um die eigentliche Essenszubereitung handelt. Der Ernährungsberater kann dafür verantwortlich sein, das Tablett jeder Person auf der Grundlage der Anweisungen eines Ernährungsberaters oder Arztes zu erstellen. Diese sorgfältige Auswahl der Lebensmittel wird oft durchgeführt, um jemandem zu helfen, gesund zu werden oder zu bleiben, ein bestimmtes Gewicht zu halten oder die richtige Ernährung zu erhalten, um nach einer Krankheit oder Operation zu heilen. Daher ist es sehr wichtig, dass jede Mahlzeit richtig zubereitet wird. Einige Leute, die in der Grundversorgung als Ernährungsberater tätig sind, erhalten eine Ausbildung am Arbeitsplatz, von den meisten wird jedoch erwartet, dass sie eine Ausbildung in der Gastronomie abgeschlossen haben, oft in der High School oder an einem technischen Berufsinstitut.
Die Ausgabe von Mahlzeiten an die Patienten gehört normalerweise zu den meisten Aufgaben der Ernährungsberaterin, und eine Ernährungsberaterin sollte ein angenehmes Auftreten und starke soziale Fähigkeiten haben. Der Ernährungsberater kann auch zurückkommen, um das Tablett abzuholen, wenn der Patient fertig ist, und kann dafür verantwortlich sein, Notizen darüber zu machen, wie viel gegessen wurde oder welche Essensvorlieben der Patient teilt, die dann mit dem Ernährungsberater geteilt werden können. Normalerweise muss ein Ernährungsberater auch Aufzeichnungen darüber führen, wann eine Mahlzeit geliefert wurde, um sicherzustellen, dass jeder Patient die richtige Menge an Mahlzeiten pro Tag erhält. Diese Aufzeichnungen können auch ein wichtiger Bestandteil der meisten Diätassistenten-Jobs sein.
Aufräumen kann ein weiterer Aspekt von Diätassistenten sein und beinhaltet normalerweise das Reinigen und Desinfizieren von Gegenständen in der Küche. Die meisten Diätassistenten arbeiten in Tagesschichten, obwohl dies am frühen Morgen oder etwas spät in der Nacht erfolgen kann, wenn einem Frühstücks- oder Abendessenschicht zugewiesen wird. Einige Diätassistenten stellen fest, dass ihnen die Arbeit Spaß macht und entscheiden sich möglicherweise für eine Weiterbildung zum Ernährungsberater und arbeiten weiter mit Patienten auf einem fortgeschrittenen Niveau, um ihre Gesundheit durch ein sorgfältiges Ernährungsmanagement zu verbessern.