Wie andere Colleges und Universitäten bemühen sich auch Fernstudienprogramme um Akkreditierungen, um Studenten und Arbeitgebern zu zeigen, dass die Ausbildung, die diese Programme bieten, von hoher Qualität ist und respektiert wird. Die Akkreditierung des Fernunterrichts ist ein Verfahren, bei dem diese Analyse der Programme der Schule stattfindet. Die Akkreditierungsagenturen, die an der Akkreditierung des Fernunterrichts teilnehmen, sind die gleichen Agenturen, die auch am Akkreditierungsverfahren von Hochschulen und Universitäten vor Ort teilnehmen, obwohl es andere Akkreditierungsagenturen gibt, die auch Fernunterricht durchführen. Es ist wichtig, die Akkreditierungsagentur zu beachten, wenn Sie die Teilnahme an einem Fernstudium in Betracht ziehen, da einige Akkreditierungen besser sind als andere; Es ist auch wichtig zu bedenken, dass die Akkreditierung von Land zu Land oder Region zu Region unterschiedlich sein kann.
Die am häufigsten nachgefragte Akkreditierung für Fernstudien ist wie die Akkreditierung anderer Hochschulen und Universitäten vor Ort die regionale Akkreditierung. In den Vereinigten Staaten deckt jede regionale Agentur bestimmte Bundesstaaten ab. Die New England Association of Schools and Colleges (NEASC) ist beispielsweise für die Akkreditierung in Maine, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire und Vermont sowie für einige internationale Schulen in Afrika und im Nahen Osten zuständig. Die Western Association of Schools and Colleges (WASC) umfasst die Akkreditierung in Kalifornien und Hawaii sowie in mehreren US-Territorien und internationalen Standorten.
Eine weitere Agentur namens Distance Education Training Council (DETC) kann auch die Akkreditierung von Fernstudien ohne die Akkreditierung einer regionalen Agentur erteilen. Diese Agentur wird vom Bildungsministerium der Vereinigten Staaten anerkannt, aber die Akkreditierung, die eine Institution vom DETC erhält, wird nicht so hoch angesehen wie die Akkreditierung von regionalen Agenturen. Einige Arbeitgeber missbilligen eine solche Akkreditierung und bevorzugen stattdessen Kandidaten, die stattdessen einen Abschluss von einer regional akkreditierten Agentur erworben haben. Auch andere Bildungseinrichtungen können die Anerkennung von Anrechnungspunkten einer Einrichtung verweigern, die nicht über eine regionale Akkreditierung, sondern über eine DETC-Akkreditierung verfügt. Während dies für viele Studenten, die einen Berufsabschluss anstreben oder an einer Weiterbildung teilnehmen, möglicherweise keine Rolle spielt, kann die Wahl eines Fernstudiums mit Akkreditierung des DETC anstelle einer regionalen Agentur den Unterschied zwischen einer Einstellung oder einer Überschreitung für ein Job oder sogar den Verlust von Credits während einer Überweisung.
Einige Schulen entscheiden sich dafür, überhaupt ohne Akkreditierung für den Fernunterricht zu arbeiten. Diese Schultypen gelten im Allgemeinen als minderwertige Einrichtungen, die sich nicht ausreichend auf Bildung konzentrieren. Einige sind gewinnorientierte Schulen, die wie jedes Unternehmen versuchen, ihre Gewinne zu steigern, was oft bedeutet, dass die Qualität der Ausbildung leidet. Dies mag auf der ganzen Linie zutreffen oder nicht, aber es lohnt sich, vor der Einschreibung die Gültigkeit der von diesen Schulen verliehenen Abschlüsse und Zertifikate zu überprüfen.