Ein forensischer Fotograf ist die Person, die an Tatorten sowie in Krankenhäusern und forensischen Labors rechtliche Beweise fotografiert. Er arbeitet normalerweise als freiberuflicher Fotograf oder für eine forensische Fotofirma. Einige in diesem Beruf sind bei Zeitschriften oder Zeitungen angestellt oder arbeiten für Krankenhäuser, Anwaltskanzleien oder Privatdetektive. Auch Polizeibehörden und Regierungsbehörden stellen diese Fachleute ein.
Fotografen, die sich auf forensische Bilder spezialisiert haben, müssen in der Regel genau wissen, was die Gesetze und Gerichte verlangen, damit ihre Arbeit als Beweismittel zulässig ist. Kenntnisse der menschlichen Anatomie werden als hilfreich angesehen, um Bilder aufzunehmen, die eine Verletzung oder ein wichtiges Beweisstück an einem Körper deutlich darstellen. Ein forensischer Fotograf berät sich häufig mit Ärzten und medizinischen Illustratoren, um sicherzustellen, dass seine Fotos technisch korrekt sind.
Viele verschiedene Arten von Kameras und Objektiven werden normalerweise von einem forensischen Fotografen verwendet. Welchen Typ er wählt, hängt vom Motiv der Fotos sowie von der Umgebung ab, in der die Fotos aufgenommen werden. Einige Themen sind winzige Details der Leiche eines Opfers, Aufnahmen von einem Eingriff im Operationssaal oder Nahaufnahmen von Beweisen, die in einem forensischen Labor gefunden wurden. Andere sind Panoramaansichten einer Szene. Diese Atmosphären erfordern oft den Einsatz von Zoom- oder Weitwinkelobjektiven.
Tatorte haben oft eine unzureichende Beleuchtung oder befinden sich an Orten mit unregelmäßigen Winkeln und Ansichten. Diese erfordern in der Regel eine spezielle Fotoausrüstung mit Blenden, die das Licht in der Aufnahme automatisch anpassen. Ein forensischer Fotograf verwendet auch häufig computergestützte Geräte, die dreidimensionale Bilder einer Szene oder eines Motivs erzeugen.
Gelegentlich werden auch Röntgen-, Infrarot- und Ultravioletttechniken verwendet, um Substanzen und Details zu fotografieren, die mit normalen Kameras nicht erkennbar sind. Strobes, optische Mikroskope und Mikroskopadapter werden häufig an Kameras angebracht, um detailreiche Bilder zu erzeugen. Eine Reihe von wissenschaftlichen Instrumenten und Werkzeugen zeichnen elektronisch Bilder und Bilder auf, die bei forensischen Untersuchungen hilfreich sind.
Die Arbeit eines forensischen Fotografen erfordert in der Regel, dass er seine Ergebnisse in Gerichtsverhandlungen Richtern und Geschworenen präsentiert. Er wird regelmäßig vorgeladen, um über seine Interpretationen der Fotografien auszusagen. Dies erfordert normalerweise die Präsentation von visuellen Diagrammen zum Kontrastieren und Vergleichen von Szenen und Beweisen.
Für diese Position gibt es keine formalen Bildungsanforderungen, obwohl ein Abschluss in Fotografie einem Kandidaten helfen kann, eine Anstellung auf einem umkämpften Arbeitsmarkt zu finden. Ein forensischer Fotograf ist normalerweise ein professioneller Fotograf mit Erfahrung in der Verwendung einer Vielzahl von Kameras und Fotoperipheriegeräten. Er verfügt im Allgemeinen über beträchtliche Kenntnisse in Wissenschaft, Kriminologie und Forensik. Gute Kommunikationsfähigkeiten sind hilfreich, um mit Opfern an Tatorten umzugehen und die Hilfe anderer Fachleute in Anspruch zu nehmen.