Es gibt fünf verschiedene Grade der Fettleibigkeit, die durch die Messung des Body-Mass-Index (BMI) bestimmt werden. BMI-Rechner sind leicht über eine Internetsuche verfügbar. Die fünf Fettleibigkeitsstufen umfassen Fettleibigkeit, starke Fettleibigkeit, krankhafte Fettleibigkeit, Superfettleibigkeit und Super-Superfettleibigkeit. Mediziner betonen, dass diese Werte nur als Leitfaden für die Mehrheit der Menschen angesehen werden sollten. Um eine absolut genaue Diagnose zu erhalten, muss Adipositas auch anhand der Krankengeschichte und des Taillenumfangs jedes Einzelnen beurteilt werden.
Die niedrigste der Fettleibigkeitsstufen ist die Adipositas-Klasse. Es umfasst einen BMI-Bereich von 30 bis 34.9. Eine Person in diesem Bereich wäre mindestens 20 Prozent höher als das ideale Körpergewicht. Im Vergleich dazu liegt der BMI eines gesunden Erwachsenen zwischen 18.5 und 24.9. Stark fettleibig, das ist ein BMI von 35 bis 45, ist die nächste Stufe der Fettleibigkeit. Menschen mit diesen beiden Adipositas-Stufen neigen dazu, bereits mit geringen täglichen Anstrengungen, wie z. B. regelmäßiger, moderater Bewegung, erhebliche gesundheitliche Verbesserungen zu erzielen.
Es gibt schwerwiegendere gesundheitliche Folgen, die mit den nächsten beiden Ebenen der Fettleibigkeit verbunden sind. Die krankhaft Übergewichtigen haben einen BMI-Bereich von 45 bis 50, während die Übergewichtigen im Bereich von 50 bis 60 liegen. Personen auf diesem Niveau benötigen eine konzentriertere Anstrengung, um ihr Gewicht zu reduzieren. Während sich die unteren Ebenen auf die Verbesserung der Lebensqualität konzentrieren, konzentrieren sich die Menschen auf dieser Ebene mehr auf die Erhaltung des Lebens.
Super-Super-Adipositas ist das höchste Maß an Fettleibigkeit und stellt das größte Gesundheitsrisiko dar. Diese Stufe umfasst jeden BMI über 60. Eine Person auf dieser Stufe muss sofortige und dauerhafte Veränderungen im Leben vornehmen, um den Tod zu vermeiden.
Fettleibigkeit ist im Wesentlichen eine übermäßige Menge an Körperfett. Zusätzlich zur Messung des BMI wird der Zustand durch Messung des Taillenumfangs diagnostiziert. Jeder BMI über 25 rechtfertigt eine ärztliche Behandlung. Auch Frauen mit einem Taillenumfang von mehr als 35 Zoll (etwa 88.9 Zentimeter) und Männer mit einer Taillenweite von mehr als 40 Zoll (etwa 101.6 Zentimeter) sind einem hohen Gesundheitsrisiko ausgesetzt.
Es ist nicht nur die Menge an zusätzlichem Fett, die eine Person hat, sondern auch, wo das Gewicht verteilt ist, das hilft, festzustellen, ob eine Person fettleibig ist. Wird Übergewicht im Mittelteil und insbesondere im Bauch getragen, besteht ein erhöhtes Risiko für gesundheitliche Risiken. Übergewicht im unteren Teil des Körpers, wie zum Beispiel an den Oberschenkeln oder Hüften, ist nicht so schwerwiegend.
Neben der Bestimmung von Gewicht und Taillenumfang untersuchen Ärzte bei der Diagnosestellung auch die persönliche und familiäre Gesundheitsgeschichte jedes Patienten. Faktoren wie Herzkrankheiten; Lebensstil; und der Konsum von Drogen, Alkohol und Zigaretten können ebenfalls Faktoren sein, die die Schwere des Gesundheitsrisikos bestimmen. Das Verständnis dieser Faktoren kann einem Arzt auch helfen, einen wirksamen Behandlungsplan zu entwickeln.