Es gibt eine Vielzahl von Feldern der Semantik, die von Aktionen bis hin zu Emotionen reichen. Ein semantisches Feld ist eine Gruppe von Wörtern mit ähnlicher Bedeutung, die immer derselben grammatikalischen Klasse angehören. Dies erschwert die Definition von breiten oder engen Feldern, da viele Wörter auf verschiedene verteilt werden können. Im einfachsten Sinne repräsentieren solche Felder Typen von Objekten, Handlungen, Qualitäten und Beschreibungen.
Semantik ist das Studium der Bedeutung von Wörtern. Sie versucht nicht nur festzustellen, ob ein Apfel ein Apfel ist, sondern auch, warum er Apfel genannt wird. Diese Studie ist in Wörter, Phrasen, Zeichen und Symbole unterteilt. Jeder dieser Typen wird als Signifikant bezeichnet. Diese Disziplin lässt sich oft gut mit anderen linguistischen Studienformen wie Lexikographie, Etymologie, Syntax und Philologie kombinieren.
Die Felder sind nach Wortbedeutungen organisiert und ähneln der lexikalischen Feldtheorie, die 1931 von Jost Trier aufgestellt wurde. Die Theorie besagt, dass viele Wörter ihre Bedeutung durch eine Beziehung zu einem anderen Wort erhalten. Deshalb verwendet die englische Sprache beispielsweise „sanctuary“ und „sanctify“ sowie „mortuary“ und „mortify“.
Das Hauptproblem bei der Kombination semantischer Felder besteht, wie Trier betont, darin, dass viele Wörter überlappende Bedeutungen haben. Das bedeutet, dass einige Wörter je nach Bedeutung in unterschiedliche Felder eingegeben werden müssen. Wörter mit vielen Bedeutungen wie „set“ werden als polyseme Wörter bezeichnet und in vielen Feldern platziert. Es ist auch üblich, dass Wörter wie „Mann“ eine semantische Verschiebung durchlaufen, die sowohl ihre Bedeutung – in diesem Fall von „Mensch“ zu einem „männlichen Menschen“ – als auch ihr Feld ändert.
Die Definition von Feldern hängt von der persönlichen Meinung ab. Viele Felder lassen sich in Handlungen, Beschreibungen, Menschen und Wahrnehmung unterteilen, die dann in spezifischere Kategorien unterteilt werden.
Aktionen umfassen Verben in jedem Lexikon. Verben und Aktionen werden nach Gruppe oder Funktion unterteilt. Diese können aggressiv oder passiv sein, wie im Unterschied zwischen Sehen und Zuschauen. Zu solchen Handlungen gehören auch Prozesse in der Welt und wie eine Sprache beschreibt, wie die Welt funktioniert.
Beschreibungen sind Adjektive, die in objektiv und subjektiv unterteilt werden können. Objektive Adjektive sind angeboren und stellen keine Meinung dar. Objektive Adjektivfelder der Semantik umfassen Farben, Dimensionen, Materialien und Texturen. Subjektive hängen von einer persönlichen Meinung ab und umfassen Gut und Böse.
Die physikalische Welt reicht von Beschreibungen des Universums bis hin zum biologischen Aufbau einer einzelnen Zelle oder eines Atoms. Es umfasst die Grundelemente, Topographie und Geologie. Es enthält auch Wörter für Tiere, Pflanzen, Pilze und andere Lebensformen.
Zu den auf den Menschen bezogenen Feldern gehören die rein biologischen – Namen für die Körperteile und ihre Funktionen. Dazu gehören auch menschliche Emotionen, die auf viele Arten unterteilt werden können, beispielsweise in positive und negative. Andere Bereiche der menschlichen Semantik umfassen Sprache, Kunst, Urteilsvermögen und Denken.
Die Wahrnehmung ist in ihre Kernelemente unterteilt. Dazu gehören subjektive Wahrnehmungen wie Raumwahrnehmung und Sinneswahrnehmung sowie objektive Wahrnehmungen, einschließlich der Zeit.