Formaldehyd ist eine farblose chemische Verbindung, die bei der chemischen Verbrennung freigesetzt wird. Es ist auch eine Zutat, die in der Herstellung weit verbreitet ist. Es gibt viele Formaldehydprodukte, die sowohl für den Innen- als auch für den Außenbereich geeignet sind.
Eine der häufigsten Verwendungen von Formaldehydprodukten ist in Baumaterialien. Gepresste Holzprodukte wie Spanplatten, mitteldichte Faserplatten und Hartholzsperrholzplatten können alle Formaldehyd enthalten. Diese Produkte werden in Fußböden, Möbeln, Wandverkleidungen, Schränken, Schubladen und Regalen verwendet. Von allen diesen wird angenommen, dass Faserplatten mit mittlerer Dichte den höchsten Formaldehydgehalt aufweisen.
Gepresste Holzprodukte, wie Holzspäne oder Oriented Strand Board und Weichholzsperrholz, enthalten Phenol-Formaldehyd-Harz. Teppichböden können auch Formaldehyd in der Kleberückseite enthalten. Die Isolierung aus Harnstoff-Formaldehyd-Schaum ist zwar in einigen Gebieten verboten, wurde jedoch zur Isolierung von Häusern verwendet.
Auch andere Haushaltsprodukte können Formaldehyd enthalten. Strapazierfähige Druckvorhänge, Formaldehydkleber und andere Textilien wie Kleidung und Decken sind Quellen der Verbindung. Papierhandtücher, Servietten und Kosmetiktücher können alle Formaldehyd enthalten. Formalin, eine wässrige Lösung, die als Desinfektionsmittel, Einbalsamierungsflüssigkeit und filmstabilisierende Chemikalien verwendet wird, sind alle Formaldehydprodukte.
Es gibt auch Produkte, die einfach Formaldehydemissionen erzeugen. Zigarettenrauch und Geräte ohne Belüftungssysteme, wie Kerosin-Heizungen und Gasöfen, geben Formaldehyd in die Atmosphäre ab. In Kombination mit Schwefelsäure kann Formaldehyd auch als Testkit für das Psychopharmakon Methylendioxymethamphetamin, auch Ecstasy genannt, verwendet werden. Obwohl es das Medikament selbst nicht identifizieren kann, kann es überprüfen, ob andere Substanzen, die in Verbindung mit dem Medikament verwendet werden, vorhanden sind oder nicht.
Da Formaldehyd eine giftige und flüchtige Substanz ist, können Formaldehydprodukte gesundheitsschädlich sein. Auch ohne direkte Berührung mit Formaldehyd kann der Mensch durch die chemische Verbindung bei der Verdampfung in die Luft oder bei der Ausgasung in Kontakt kommen. Im Laufe der Zeit kann Formaldehyd, wie viele giftige Stoffe, durch Ausgasung in die Luft gelangen, was dazu führt, dass der Stoff durch die Atmung aufgenommen wird.
Einige gesundheitliche Probleme, die Formaldehyd beim Menschen nachweislich verursacht, sind Allergien, tränende Augen, Müdigkeit, Hautausschlag, Rachenreizung, Kopfschmerzen, Nasenbluten, Asthma, Bronchitis und Nasen-Rachen-Krebs. Angesichts der Gesundheitsrisiken, die mit Formaldehydprodukten verbunden sind, wurden Gesetze und Vorschriften erlassen, um Menschen vor Schäden zu schützen. In vielen Bereichen forderten solche Gesetze entweder ein vollständiges Verbot oder eine Reduzierung der gesetzlich zulässigen Menge an Formaldehyd in Produkten.