Unternehmensrestrukturierungen dienen in der Regel der Verwaltung von Unternehmensschulden, der Verbesserung der Rentabilität und Effizienz oder der Eingliederung anderer Unternehmen. Insolvenz und Verhandlungen mit Gläubigern werden häufig verwendet, um die Schuldenlast eines Unternehmens zu verringern. Änderungen an der Personalstruktur eines Unternehmens oder am Organisationssystem eines Unternehmens können die Rentabilität verbessern. Fusionen und Übernahmen ermöglichen es einem Unternehmen, die Kontrolle über andere Unternehmen zu erlangen.
Eine hohe Schuldenlast kann den Unternehmensbetrieb stark behindern. Eine Variante der Unternehmensumstrukturierung beinhaltet die Änderung einiger oder aller Schulden eines Unternehmens. Dabei kann es sich um die Aufnahme neuer Kredite zu günstigeren Konditionen oder um Verhandlungen mit Gläubigern handeln. In einigen Fällen kann eine Unternehmensanleihe zur Umschuldung von Schulden verwendet werden.
In anderen Fällen kann die Insolvenz als Instrument zur Unternehmensrestrukturierung verwendet werden. Wenn ein Unternehmen durch nicht tragfähige Schulden belastet ist oder mit anderen ernsthaften Schwierigkeiten konfrontiert ist, kann das Management beschließen, ein Insolvenzverfahren einzuleiten. Die spezifischen Gesetze, die diesen Prozess regeln, variieren, aber der Konkurs ermöglicht es einem Unternehmen in der Regel, einige seiner finanziellen Verpflichtungen neu zu verhandeln, und beinhaltet häufig die Beteiligung von Anleihegläubigern an einem umstrukturierten Unternehmen.
Einige Arten von Unternehmensumstrukturierungen werden verwendet, um die operative Effizienz eines Unternehmens zu verbessern. Manchmal ist es für ein Unternehmen von Vorteil, die Gehaltsliste zu reduzieren, und ein Programm gezielter Entlassungen kann Teil einer Restrukturierung sein. In anderen Fällen müssen die Beziehungen zwischen verschiedenen Einheiten innerhalb eines Unternehmens möglicherweise neu konfiguriert werden, um die Effizienz zu verbessern und die Rentabilität zu steigern.
Firmen finden es manchmal auch vorteilhaft, kleinere Unternehmen auszugliedern. In einigen Fällen dieser Art von Unternehmensumstrukturierung kann ein Teil des Geschäfts eines Unternehmens weniger profitabel sein und kann ausgegliedert werden, um das Hauptgeschäft zu stärken. Andere Unternehmen stellen möglicherweise fest, dass verschiedene Einheiten einfach effizienter und profitabler arbeiten könnten, wenn sie voneinander getrennt würden. Diese Taktik ist besonders verbreitet, wenn technologische Veränderungen das Geschäftsumfeld, in dem ein Unternehmen tätig ist, grundlegend verändern.
Unternehmen finden es regelmäßig vorteilhaft, gemeinsame Geschäfte mit anderen Unternehmen zu verfolgen. Fusionen zeichnen sich durch eine ungefähr gleichberechtigte Verbindung zwischen zwei Unternehmen aus, deren wirtschaftliche Unternehmungen wahrscheinlich besser zusammenarbeiten als getrennt. Die Geschäftstätigkeiten beider an einer Fusion beteiligten Firmen werden in der Regel teilweise reorganisiert. In anderen Fällen kann ein Unternehmen einfach ein anderes direkt erwerben. Solche Akquisitionen führen häufig auch zu Unternehmensumstrukturierungen und sind besonders nützlich, wenn ein kleineres Unternehmen die eigene Kontrolle über ein Produkt oder einen Prozess hat, der besonders profitabel sein könnte, wenn er mit den Ressourcen eines größeren Unternehmens entwickelt oder vermarktet wird.