Je nach Pflanzentyp und Entwicklungsstadium stehen verschiedene Möglichkeiten der hydroponischen Beleuchtung zur Verfügung. Pflanzen benötigen normalerweise Licht aus verschiedenen Teilen des Spektrums, und viele Gärtner verwenden verschiedene Arten von Beleuchtung, um eine vollständige Abdeckung zu erzielen. Hochdruckentladungslampen wie Metallhalogenid und Hochdrucknatrium decken die blauen Anteile des Spektrums ab und sind ideal für Gärten, in denen kein natürliches Licht vorhanden ist. Leuchtstofflampen werden typischerweise für Pflanzen in der Wachstumsphase der Sämlinge verwendet. Leuchtdioden (LEDs) erzeugen minimale Wärme und decken ein breites Spektrum ab, während herkömmliche Glühbirnen als hydroponische Lichtquelle in der Regel wenig Wert haben.
Halogen-Metalldampflampen erzeugen blaues Licht und sind die gebräuchlichste Art der hydroponischen Beleuchtung. Pflanzen, die kein Sonnenlicht erhalten, profitieren in der Regel am meisten von Halogen-Metalldampflampen. In den meisten Fällen sind Metall-Halogenid-Glühbirnen die primäre Beleuchtungsquelle, zusammen mit anderen Glühbirnentypen, die als sekundäre Quelle verwendet werden. Pflanzen neigen dazu, dicht und dick zu wachsen, wenn sie nur unter dieser Form der Beleuchtung kultiviert werden. Diese Art von Entladungslampe mit hoher Intensität ist eine relativ kostengünstige Beleuchtungsoption.
Eine andere Art von Entladungsbeleuchtung mit hoher Intensität ist eine Hochdrucknatriumbirne. Diese Glühbirne erzeugt Licht im roten und orangen Spektrum und wird oft in Kombination mit der Metallhalogenid-Variante verwendet, um Licht über einen breiteren Bereich des Spektrums zu erzeugen. Hochdruck-Natriumbirnen werden häufig als zusätzliche Beleuchtung für Gärten verwendet, die nur indirektes Sonnenlicht erhalten. Bei alleiniger Anwendung führt diese Art der hydroponischen Beleuchtung normalerweise dazu, dass Pflanzen ungewöhnlich groß und dünn werden.
Leuchtstofflampen sind eine gute Wahl für Pflanzen während der Sämlingsphase. Einige Gärtner verwenden Leuchtstofflampen, um Pflanzen wie Spinat und Salat anzubauen. Diese Zwiebeln geben sehr wenig Wärme ab und können für maximale Lichteinwirkung in der Nähe der Pflanze platziert werden. Ihre geringe Lichtintensität macht sie in fortgeschrittenen Stadien des Pflanzenwachstums normalerweise zu einer schlechten Wahl. Hochleistungsversionen dieser Glühbirne werden manchmal mit anderen Formen der hydroponischen Beleuchtung verwendet, um das Spektrum zu erweitern.
LEDs sind eine relativ neue Form der hydroponischen Beleuchtung. Sie sind sehr intensiv, erzeugen aber nur eine geringe Wärmemenge. Diese Form der Beleuchtung ist in der Regel die teuerste Option für den Indoor-Gartenbau. Normale Glühbirnen erzeugen in der Regel viel Wärme, während sie nur einen kleinen Teil des Lichtspektrums abdecken. Glühbirnen sind als Lichtquelle für Zimmerpflanzen generell ungeeignet.