PEST-Analyse steht für politische, wirtschaftliche, soziale und technologische Analyse. Unter den „politischen“ Teil fallen unter anderem Vorschriften, Steuerpolitik, Arbeitsgesetze und politische Stabilität. Unternehmen verwenden diese politischen Faktoren der PEST-Analyse, um zu bestimmen, wie externe Regierungskräfte ihre Operationspläne ändern können. Auch wenn es unmöglich sein mag, jeden einzelnen politischen Faktor in der Analyse aufzulisten, sollten Unternehmen versuchen, die wichtigsten zu definieren. Auch internationale Unternehmen müssen sich mit Import- und Exportgesetzen auseinandersetzen.
Die Vorschriften im Geschäftsumfeld sind oft weitreichend, aber einige der häufigsten sind umwelt- und wettbewerbsbezogen. Zu den Umweltvorschriften im Sinne einer PEST-Analyse zählen alle Gesetze, die die Nutzung natürlicher Ressourcen wie Wasser, Luft, Holz und ähnliches einschränken. Wettbewerbsvorschriften hindern Unternehmen daran, mit anderen zusammenzuarbeiten, einen Markt zu monopolisieren, Preistreiberei zu betreiben oder andere wettbewerbsmindernde Taktiken zu betreiben. Diese Vorschriften können ein Unternehmen tatsächlich daran hindern, einen neuen Markt im In- oder Ausland zu erschließen.
Die Steuerpolitik gehört zu den häufigsten und schwierigsten politischen Faktoren. Stark besteuerte Volkswirtschaften können es Unternehmen erschweren, Ressourcen effizient zu nutzen. Alle besteuerten Geschäftsaktivitäten neigen dazu, den Gewinn eines Unternehmens zu schmälern, so dass Steuern auf verschiedene Geschäftsaktivitäten die Unternehmensführer oft dazu bringen, zweimal über den Markteintritt nachzudenken. Das Unternehmen muss die Vor- und Nachteile der staatlichen Besteuerung gegen die potenziellen Erträge aus jeder Aktivität abwägen.
Das Arbeitsrecht ist ein weiterer wichtiger Faktor im Hinblick auf eine PEST-Analyse. Regierungsbehörden können Gesetze oder Vorschriften zu Arbeitszeiten, Mindestlöhnen pro Stunde, angebotenen Leistungen und einer Vielzahl anderer Themen erlassen. Unternehmen müssen diese Gesetze in vollem Umfang einhalten oder erhebliche Geldstrafen zahlen. Arbeitsgesetze und -vorschriften können sich auch sehr häufig ändern, was es für ein Unternehmen schwieriger macht, Programme und Richtlinien einfach einzurichten und sich nicht um zukünftige Wartungen kümmern zu müssen.
Politische Stabilität ist notwendig, damit ein Unternehmen über einen langen Zeitraum im Geschäft bleiben kann. Häufige Veränderungen oder starke Anpassungen im politischen Umfeld eines Landes können zu einem sehr instabilen Geschäftsumfeld führen. Unternehmen, die in diesen Umgebungen existieren, neigen dazu, nicht gut abzuschneiden und investieren weniger in unsichere Märkte. Die politischen Faktoren einer PEST-Analyse können diese Probleme oft aufdecken und Unternehmen auf die möglichen Nachteile in einem politisch aufgeladenen Markt aufmerksam machen.