Direktversand, auch Drop Shipping genannt, ist eine Methode, um die Bewegung von Waren von einem Großhandels- oder Produktionsstandort zu einem Einzelhandelsstandort zu umgehen. Stattdessen werden gekaufte Artikel nach der Bestellung direkt vom Hersteller an den Kunden versandt, obwohl die Bestellung noch über einen normalen Einzelhandel oder Online-Verkauf erfolgt. Gelegentlich umgeht der Direktversand das Konzept eines Einzelhandelsunternehmens vollständig, wenn ein kleines Unternehmen sowohl Hersteller als auch Verkäufer von Waren ist. Unabhängig davon besteht der Hauptvorteil für die Verbraucher darin, dass ihre Bestellung aufgrund der insgesamt geringeren Versand- und Lagerverwaltungskosten früher und oft zu etwas geringeren Kosten ankommt.
In Ländern wie den Vereinigten Staaten gibt es seit Jahrzehnten Variationen des Direktversands, die sich jedoch in Ländern wie China gerade erst als Teil des Lieferkettenmanagements durchsetzen. Wo der Handel noch in den Direktversand eingebunden ist, bietet er den größten Vorteil, dass keine großen Lagerbestände gelagert werden müssen und oft nur Muster ausgestellt werden. Dies ermöglicht eine effizientere Nutzung der Lagerfläche und reduziert die Kosten für die Haftpflichtversicherung.
Das Aufkommen des Online-Verkaufs hat auch den Direktversand zu einem gemeinsamen Merkmal vieler Auktionsseiten gemacht. Mehrere Kategorien erfolgreicher, zu Hause ansässiger Verkäufer verwenden solche Websites, um gebrauchte oder neue Waren, einschließlich beliebter Produkte wie Bücher und Unterhaltungselektronik, weiterzuverkaufen. Die Verkaufsstelle ist praktisch das Online-Angebot des Unternehmens, und wenn ein Produkt bestellt wird, wird es direkt vom Verkäufer an den Käufer versandt.
Die Bequemlichkeit des Direktversands zieht viele angehende Unternehmer an, die daran interessiert sind, mit minimalem Aufwand ein kleines Unternehmen zu gründen. Dies führt auch zu vielen betrügerischen Praktiken, bei denen Online-Unternehmen sich als Direktversandhersteller darstellen, obwohl sie tatsächlich Einzelhändler sind, die ihre Produkte an andere Einzelhändler verkaufen möchten. Experten für Dropshipping warnen davor, dass es nicht einfach ist, seriöse Dropshipping-Unternehmen zu finden, und dass Standard-Internetsuchen mit Begriffen wie Großhändler und Dropshipper meist betrügerische Angebote hervorbringen.
Der beste Ansatz, um Firmen zu finden, die direkt versenden, besteht darin, sich an regionale Herstellerorganisationen zu wenden, die sich auf die interessierende Produktbranche spezialisiert haben. Unternehmen, die echte Chancen bieten, verlangen oft die Unterzeichnung eines Vertrags mit autorisierten Händlern (ADA) durch den Verkäufer, bei dem es sich um ein Rechtsdokument zwischen dem Hersteller und dem Verkäufer handelt, das die Verfügbarkeit des Produkts, die Preise und mehr regelt. Verkäufer in den Vereinigten Staaten müssen in der Regel auch eine Steuer-ID-Nummer haben, bevor eine Dropshipping-Firma mit ihnen Geschäfte machen kann.