Übermäßiges Schlafen, auch als Hypersomnie bekannt, tritt auf, wenn eine Person zwei Wochen oder länger jede Nacht zu viel schläft. Dies entspricht etwa zehn Stunden Schlaf pro Nacht für einen Erwachsenen. Die Ursachen für übermäßigen Schlaf sind in der Regel mit alltäglichen Gewohnheiten verbunden, die geändert werden können, um übermäßige Schlafprobleme zu behandeln. Übermäßiges Schlafen kann tagsüber zu Lethargie oder Trägheit führen, begleitet von einem Drang, ein Nickerchen zu machen, einem Gefühl der Apathie, Schwierigkeiten bei der Motivation für einfache Aufgaben, Aufmerksamkeitsschwierigkeiten und Schwierigkeiten beim Speichern von Informationen. Eine der häufigsten Ursachen für übermäßigen Schlaf sind Depressionen.
Depression ist ein Zustand, in dem man sich über mehrere Wochen bis mehrere Jahre traurig, hoffnungslos oder auf andere Weise melancholisch fühlt. Depressionen bleiben oft unbehandelt, was bedeutet, dass auch die Schlafstörungen, die mit Depressionen verbunden sein können, unbehandelt bleiben. Depressionen können zwar zu Schlaflosigkeit führen, aber auch zu übermäßigem Schlafen. Ein Betroffener kann sich unmotiviert fühlen, das Bett zu verlassen, kann den ganzen Tag über zu ungewöhnlichen Zeiten schlafen und kann keinen Grund haben, nachts wach zu bleiben. Das übermäßige Schlafen kann Depressionen sogar verschlimmern und umgekehrt.
Auch vorübergehende Veränderungen im Tagesablauf können zu Hypersomnie führen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass man nach einem Umzug an einen neuen Ort in einer anderen Zeitzone mehr schläft, um beispielsweise dem Körper zu ermöglichen, sich an den neuen Zeitplan anzupassen. Der Schlafrhythmus kann während solcher Bewegungen dauerhafter gestört werden, obwohl die Entscheidung, zu bestimmten Zeiten aufzuwachen und einzuschlafen, Hypersomnie in diesem Fall korrigieren kann. Medikamente können auch Hypersomnie verursachen, und das Absetzen der Einnahme der Medikamente führt in der Regel zu einem Ende des übermäßigen Schlafens. Dies kann mehrere Tage oder sogar Wochen dauern, da die Chemikalien in dem Medikament schließlich den Körper verlassen.
Schwerwiegendere Ursachen für Hypersomnie sind Hirnschäden und Krankheiten wie Mononukleose. Sogar Erkältungen können zu Hypersomnie führen, da der Körper gegen eine Infektion oder Bakterien kämpft. Hirnschäden durch einen Schlag auf den Kopf oder eine andere Verletzung können das Schlafverhalten dauerhaft verändern und sollten nur von medizinischem Fachpersonal behandelt werden. Hypothyreose ist eine weitere Krankheit, die das Schlafverhalten verändern und übermäßigen Schlaf fördern kann, und diese Krankheit wird normalerweise mit Medikamenten behandelt.
Menschen mit Übergewicht gelten im Allgemeinen als gefährdeter für Hypersomnie, die auch die Gewichtszunahme verschlimmern kann. Der Stoffwechsel des Körpers verlangsamt sich während des Schlafes, was bedeutet, dass der Körper weniger Energie produziert, was wiederum die Fettverbrennung und das Abnehmen erschwert.