Eiter im Auge wird normalerweise durch Infektionen, Allergien oder Umweltreize verursacht. Infektionen im Auge sind typischerweise bakteriell oder viral, die beide sehr ähnliche Symptome aufweisen. Eiter im Auge, der durch Allergien oder Umweltreize verursacht wird, ist in der Regel kurzfristig und verschwindet oft ohne Medikamente, wenn die Person vom Ort des Allergens oder Reizstoffes entfernt wird.
Bakterielle Augeninfektionen können tief im Gewebe des Auges oder auf der Oberfläche des Augapfels auftreten. Diese Art der Infektion tritt typischerweise auf, wenn die Abwehrmechanismen des Augenschutzes nicht richtig funktionieren. Blinzeln und Tränenproduktion sind die beiden Hauptmechanismen, mit denen sich das Auge vor eindringenden Partikeln schützt, und wenn die Augen trocken sind, fehlt nicht nur der Tränenfilm, sondern auch die Blinzelwirkung wird normalerweise reduziert.
Viele Menschen, die aufgrund einer bakteriellen Infektion Eiter im Auge haben, haben auch gerötete Ober- und Unterlider. Sie können auch Schmerzen und Juckreiz im infizierten Auge haben und lichtempfindlich sein. In vielen Fällen sind diese Symptome nachts stärker. In den meisten Fällen werden bakterielle Augeninfektionen mit antibiotischen Augentropfen behandelt.
Eine virale Augeninfektion wird durch Viren verursacht, die in das Auge eindringen, und diese Art von Infektion gilt als hoch ansteckend. Virale Augeninfektionen werden normalerweise durch den Kontakt mit den Körperflüssigkeiten einer bereits infizierten Person übertragen, obwohl einige Untersuchungen darauf hindeuten, dass diese Infektionen auch durch gelegentlichen Kontakt auftreten können. Einige Experten glauben, dass virale Augeninfektionen durch Wasser in kommunalen Badesystemen wie Schwimmbädern und Whirlpools übertragen werden können.
Die Symptome einer viralen Augeninfektion sind denen einer bakteriellen Infektion sehr ähnlich. Neben Eiter im Auge und übermäßiger Drainage können bei einer viralen Augeninfektion Symptome auftreten, die den gesamten Körper betreffen. Diese Patienten haben oft erhöhte Temperaturen, Schüttelfrost und Gliederschmerzen. In vielen Fällen wird das gesamte Auge rot, weshalb diese Art der Infektion manchmal als Bindehautentzündung bezeichnet wird. Antibiotika wirken normalerweise nicht bei Virusinfektionen, daher verschreiben Ärzte oft Augentropfen auf Steroidbasis und kalte Kompressen.
Die große Mehrheit der Fälle von Eiter im Auge wird durch Allergien oder Reizstoffe verursacht. Die Drainage und der Eiter sind das Ergebnis des Versuchs des Auges, sich von den die Reizung verursachenden Fremdpartikeln zu befreien. Pollen und Make-up gelten im Allgemeinen als zwei der häufigsten Ursachen für allergische und umweltbedingte Augenreizungen.