Verschiedene Arten von Pflanzen- und Papierzellstoff bestehen aus allem, von mikroskopisch kleinen Zellulosekristallen bis hin zu Massen von geformtem Zellstoff, die als Zutaten oder als Baumaterial für eine Vielzahl von Zellstoffprodukten des täglichen Bedarfs dienen. Neben Papier verwendet die Industrie Papier und Zellstoff für eine Vielzahl von Verbraucherbedürfnissen, einschließlich Verpackungen und verarbeiteten Lebensmitteln. Recycelte Zellstoffprodukte sind biologisch abbaubar, reduzieren Deponieabfälle und bieten eine Alternative zu Schaumstoffprodukten auf Erdölbasis. Viele Anlagen recyceln Papier- und Holzprodukte, indem sie die Materialien zu Zellstoff reduzieren. Andere Industrien verwenden Pflanzenfasern, die aus Hanffarmen oder sorgfältig gepflegten Wäldern gewonnen werden.
Die Faserformindustrie sammelt Altpapier und Altholz, schneidet oder zerkleinert die Materialien, verbindet die Partikel mit Wasser und kocht die Mischung, bis die Substanz in Fasern zerfällt. Fabrikmitarbeiter filtern die Fasern aus der flüssigen Suppe und füllen Doppelformen, die in Öfen platziert werden, die den restlichen Wassergehalt entfernen und das endgültige Zellstoffprodukt bilden. Industrien verwenden Viskosezellstoff für Zellstoffprodukte in Lebensmittelqualität, die Schalen, geteilte Getränkehalter, Teller und Tabletts umfassen. Klappbare Muschelformen dienen als Lebensmittelbehälter in Fastfood-Restaurants oder als Hundetüten in anderen gastronomischen Einrichtungen. Hersteller verwenden die voluminösen Zellstofffasern auch für Lebensmittelverpackungen, Textilfasern, Fäden und synthetische Schwämme, zusammen mit Komponenten von Schläuchen und Reifen.
Feinere Celluloseacetate oder Nitrocellulosefasern bilden oft die Basis für Umkehrosmose-Filterzellstoffprodukte. Stoffhersteller verwenden den Zellstoff zur Herstellung hochwertiger Stoffe und Fäden. Je länger der Zellstoff verarbeitet wird, desto feiner wird die Zellulosefaser. Einige feine Zellulosefasern bilden auf natürliche Weise einen Film, der zur Herstellung von schnell trocknenden Tinten, Lacken und Firnissen verwendet wird. Zu den Baustoffprodukten zählen Klebstoffe, Zementmischungen, Farben und Putze. Auch die Flüssigkristallanzeige (LCD) und Kunststoffe werden aus Zellstoff hergestellt.
Recyclingindustrien komprimieren und formen getrockneten und aufgeplusterten Zellstoff, um Wegwerfwindeln, Kosmetik- und Damenhygieneprodukte herzustellen. Die Fasern dieser Zellstoffprodukte sind von Natur aus saugfähig und in einigen Produkten, einschließlich Windeln, reagiert die Zellulose mit Feuchtigkeit und bildet ein Gel. Mikrokristalline Zellulosepulpe ist typischerweise ein feines weißes Pulver. Diese mikroskopisch kleinen Fasern reagieren auch mit Feuchtigkeit und bilden Binde- und Verdickungsmittel, die von dickflüssigen bis hin zu festen Gelen reichen. Die cremigen, dickflüssigen Formulierungen vieler Körperpflege- und Kosmetikprodukte enthalten mikrokristalline Cellulose.
Regierungsbehörden halten diese Art von Zellulose auch für für die Verwendung in Lebensmittelqualität geeignet. In verarbeiteten Lebensmitteln und pharmazeutischen Produkten wird der Inhaltsstoff oft als Zellulose, Carboxymethylzellulose oder Zellulosegummi aufgeführt. Ein Inhaltsstoff kann auch als mikrokristalline Cellulose oder MCC aufgeführt sein. Zellstoffprodukte, die häufig die Kristalle enthalten, umfassen Beschichtungen für Medikamente oder Füllstoffe für verschreibungspflichtige und rezeptfreie Medikamente sowie Vitaminpräparate.
Zahlreiche Lebensmittel enthalten Zellulose, darunter Backwaren, Süßigkeiten und Eiscreme. Das pulverisierte Zellstoffprodukt findet sich auch in geriebenem Käse, verarbeiteten Fleischglasuren und panierten Überzügen. Kristallisierte Cellulose ist eine kostengünstige Alternative zu Mehl, Ölen und Zuckern. Das Produkt erfüllt den Ballaststoffbedarf, reduziert die Kalorienaufnahme von Lebensmitteln und sorgt im expandierten Zustand für ein Sättigungsgefühl.