Die Elektrokrampftherapie bei Depressionen (EKT) könnte eine sofortige Verbesserung der Symptome bewirken, was für Patienten von Vorteil ist, die bestimmte Medikamente nicht einnehmen können. Diese Therapie kann Menschen mit schweren Depressionen und Suizidalität sowie Patienten helfen, die auf andere Behandlungen nicht ansprechen. Eine Elektrokrampftherapie bei Depressionen kann zu einem Gedächtnisverlust führen, der einige Wochen oder Jahre zurückreicht. Verwirrung ist eine weitere häufige Nebenwirkung der Schocktherapie, die mehrere Tage andauern kann.
Experten für psychische Gesundheit verwenden die Elektrokrampftherapie bei Depressionen als letzten Ausweg, wenn eine andere Therapie einem Patienten nicht hilft. Wenn ein Patient so stark depressiv ist, dass er den Bezug zur Realität verliert, kann eine Schockbehandlung helfen. Ohne Behandlung kann die depressive Person in einen psychotischen Zustand geraten.
Eine Elektrokrampftherapie bei Depressionen könnte langjährige Symptome umkehren, wenn sich Medikamente und psychiatrische Therapie als unwirksam erweisen. Es wurde bei schwangeren Frauen angewendet, bei denen ein Risiko für das ungeborene Kind besteht, wenn bestimmte Arzneimittel eingenommen werden. Diese Behandlungsform könnte auch bei älteren Patienten wirksam sein, die Medikamente zur Behandlung schwerer Depressionen nicht vertragen.
Die EKT erwarb sich einen negativen Ruf, weil bei frühen Verfahren hohe Dosen elektrischen Stroms ohne Anästhesie eingesetzt wurden. Einige Patienten erlitten Knochenbrüche bei Anfällen, die durch einen elektrischen Schlag verursacht wurden. Andere verloren nach Schockbehandlungen einen Großteil ihres Gedächtnisses. Moderne Techniken verwenden eine Vollnarkose, wobei EKT in kontrollierten Umgebungen verabreicht wird.
Die 15-minütige Prozedur findet statt, während der Patient bewusstlos ist und die Muskeln durch Medikamente entspannt werden. Elektroden werden auf einer oder beiden Seiten des Kopfes platziert, bevor ein 30- bis 60-sekündiger Anfall durch elektrischen Strom ausgelöst wird. Ärzte verstehen nicht, wie die Aktivierung von Gehirnaktivität Depressionen behandelt, glauben aber, dass sie die chemische Funktion verändert. Die Behandlung erfolgt in der Regel dreimal pro Woche für etwa einen Monat. Einige Patienten sehen eine sofortige Verbesserung der Depression, während andere nach zwei oder drei Sitzungen eine Besserung beginnen.
Neben Depressionen könnte die EKT zu Ergebnissen bei der Behandlung schwerer Manie führen. Es wirkt manchmal bei Patienten mit erhöhter Hyperaktivität oder Euphorie als Symptom einer bipolaren Störung, die zu riskantem Verhalten, Drogenmissbrauch und Psychosen führen kann. Die Schocktherapie kann auch bei der Behandlung von Schizophrenie, Zwangsstörungen, Parkinson und Epilepsie helfen.
Während der Elektrokrampftherapie bei Depressionen steigen Herzfrequenz und Blutdruck an. Es kann bei Patienten mit vorbestehenden Herzerkrankungen zu schweren Herzproblemen führen. Einige Patienten erwachen aus der EKT in einem Zustand der Verwirrung und können nicht erkennen, wo sie sich befinden oder was passiert ist. Diese Nebenwirkung verschwindet normalerweise innerhalb weniger Stunden, kann aber Tage anhalten, insbesondere bei älteren Patienten.
Bei einigen Patienten kann eine retrograde Amnesie auftreten. Sie können sich möglicherweise nicht daran erinnern, was vor der EKT-Behandlung passiert ist. Dieser Gedächtnisverlust kann Tage, Wochen oder Monate zurückliegen. Übelkeit, Erbrechen und Muskelschmerzen sind weitere Nebenwirkungen der Schocktherapie.