Bei der Konservierung von Lebensmitteln durch Trocknen wird das Wasser aus einem Lebensmittel entfernt, damit keine schädlichen Bakterien und Schimmelpilze wachsen und die Lebensmittel ungenießbar werden. Die Verwendung des Trocknens zur Konservierung von Lebensmitteln bietet mehrere Vorteile, darunter die drastische Verlängerung der Haltbarkeit eines Artikels, die Konzentration einiger Aromen und die Erhaltung vieler der im Lebensmittel enthaltenen Nährstoffe. Es gibt auch Nachteile, darunter die Veränderung der Textur von Lebensmitteln, der Verlust einiger Vitamine und die potenziellen Kosten für das Trocknen der Lebensmittel. Im Vergleich zu anderen Methoden bewahrt die Lebensmittelkonservierung durch Trocknen mehr Grundelemente des ursprünglichen Zustands bestimmter Lebensmittel, kann aber auch verheerende Folgen haben, wenn die falschen Lebensmittel getrocknet oder der Prozess falsch durchgeführt wird.
Die Lufttrocknung, bei der bewegte Luft verwendet wird, um die Feuchtigkeit aus den Lebensmitteln zu entfernen, ist eine einfache und gängige Methode, um einige Lebensmittel zu konservieren. Die Idee der Lufttrocknung wird seit Jahrtausenden verwendet, um Lebensmittel länger genießbar zu halten. Es funktioniert am besten mit Gegenständen wie Obst oder dünnen ungesalzenen Fleischstücken.
Eine Variante, die bei der Lebensmittelkonservierung durch Trocknen verwendet wird, ist die Heißlufttrocknung. Bei diesem Prozess wird erhitzte Luft verwendet, um die Verdunstung des Wassers in den Lebensmitteln zu beschleunigen, obwohl die Hitze sorgfältig reguliert werden muss, um die Lebensmittel nicht zu kochen. Die Vorteile dieser Methode sind, dass die Geschwindigkeit, mit der die Lebensmittel trocknen, dazu beiträgt, die Aromen und Vitamine in Lebensmitteln wie Gemüse und Obst zu erhalten und gleichzeitig einige Formen von Bakterien aktiv abzutöten. Die Nachteile sind, dass einige Lebensmittel nicht gut auf die längere Zeit geringer Hitze reagieren und austrocknen können, bis sie völlig ungenießbar sind. Auch die Hitze kann ein Problem sein, denn wenn sie zu hoch wird, backen die Lebensmittel, anstatt auszutrocknen.
Die Gefriertrocknung wandelt die Flüssigkeit in Lebensmitteln schnell in Eis um und extrahiert dann das Eis. Dies ist eine sehr effektive Methode zum Trocknen von Lebensmitteln und kann die Haltbarkeit eines Artikels um Jahre verlängern. Es bewahrt viele Nährstoffe, verändert aber auch die Textur der meisten Lebensmittel. Die Lebensmittelkonservierung durch Trocknen auf diese Weise ist ebenfalls sehr teuer und erfordert spezielle Ausrüstung.
Bei allen Formen der Lebensmittelkonservierung durch Trocknen wird Feuchtigkeit entfernt, wodurch die restlichen Bestandteile der Lebensmittel konzentriert werden. Diese Konzentration von Dingen wie Zucker kann in Obst und einigen Gemüsesorten willkommen sein, kann jedoch gefährlich sein, wenn die konzentrierte Zutat Salz ist, wie es beim Trocknen von Fleisch vorkommen kann. Beachten Sie, dass sich bestimmte nützliche Nährstoffe wie die Vitamine C und A in der Luft auflösen, wodurch der Vitamingehalt in getrockneten Lebensmitteln wie Zitrusfrüchten reduziert wird.