Die peridurale Anästhesie kann sowohl für die Mutter als auch für das Kind Risiken bergen, daher sind die Vor- und Nachteile der Wahl einer Periduralanästhesie bei Wehen im Allgemeinen ein Thema, das sowohl von der Mutter als auch von ihrem Arzt sorgfältig abgewogen werden muss. Epiduralanästhesie gilt im Allgemeinen als eine hervorragende Möglichkeit, Schmerzen während der Wehen und der Entbindung zu behandeln. Darüber hinaus ermöglichen Epiduralanästhesie eine schnelle und wirksame Methode zur Verabreichung zusätzlicher Medikamente, die die Mutter während der Wehen benötigt. Für die Mutter kann das mit der Periduralanästhesie verbundene Risiko für die Wehen eine gefährliche Senkung des Blutdrucks und verlängerte Wehen umfassen. Für das ungeborene Kind gelten die Risiken als gering, können jedoch träge Reaktionen bei der Geburt und unregelmäßiger Herzschlag umfassen.
Die meisten Frauen wählen eine Epiduralanästhesie für die Wehen, weil sie die mit der Geburt verbundenen Schmerzen vermeiden möchten, und in den meisten Fällen, wenn sie richtig angewendet werden, funktioniert eine Epiduralanästhesie gut. Die meisten Frauen, die sich für diese Methode der Schmerztherapie entscheiden, geben an, dass sie beim Auftreten von Wehen wenig oder keine Schmerzen verspüren. In einigen Fällen bemerken sie möglicherweise nicht einmal, dass eine Kontraktion auftritt. Diese allgemeine Schmerzlinderung hält die Mutter oft ruhig und hilft ihr, Erschöpfung zu vermeiden. In einigen Fällen kann eine Epiduralanästhesie dazu beitragen, dass der Blutdruck der Mutter nicht ansteigt.
Manchmal haben Ärzte Grund zu der Annahme, dass eine Entbindung einen Kaiserschnitt, auch Kaiserschnitt genannt, erforderlich machen könnte. Dies ist eine Art der Geburt, bei der das Baby operativ entfernt wird, indem man durch den Bauch in die Gebärmutter schneidet. Manchmal werden Kaiserschnitte im Voraus geplant, aber oft sind sie das Ergebnis von Notfällen, die während der Wehen auftreten. Wenn die Mutter bereits eine Epiduralanästhesie für die Wehen gewählt hat, erhöht dies die Geschwindigkeit, mit der ein Kaiserschnitt durchgeführt werden kann, erheblich. In Notsituationen kann die eingesparte Zeit für die Gesundheit von Mutter und Kind von entscheidender Bedeutung sein.
Ein Großteil des mit einer Periduralanästhesie verbundenen Risikos ergibt sich aus der Möglichkeit menschlicher Fehler bei der Verabreichung sowohl der Injektion als auch der Dosierung. Die Nebenwirkungen einer unsachgemäß verabreichten Epiduralanästhesie können so mild sein wie leichte körperliche Beschwerden und so schwerwiegend wie eine dauerhafte Lähmung oder sogar der Tod. Häufige Nebenwirkungen einer Epiduralanästhesie bei Wehen sind Kopfschmerzen, Rückenschmerzen und Schmerzen in den Beinen. Schwere Nebenwirkungen gelten als relativ selten, Frauen sollten jedoch über alle möglichen Gefahren und Vorteile aufgeklärt werden, bevor sie sich für eine Periduralanästhesie entscheiden.