Morphin, benannt nach dem griechischen Gott der Träume, Morpheus, wurde Anfang des 1800. Jahrhunderts in Deutschland identifiziert. Es ist eng mit Opium verwandt, das seit Jahrhunderten wegen seiner euphorischen, traumhaften und schmerzlindernden Eigenschaften verwendet wird. Die Substanz ist ein Betäubungsmittel, das wichtige medizinische Anwendungen hat, aber auch ein hohes Missbrauchspotenzial aufweist. Bei der Verabreichung wirkt intravenöses (IV) Morphin fast sofort, um die Schmerzen oder Beschwerden eines Patienten zu lindern, manchmal mit einem Hauch von Euphorie. Die intravenöse Verabreichung hat jedoch auch eine höhere und schnellere Inzidenz von Nebenwirkungen wie Atemdepression, Übelkeit und Arzneimittelabhängigkeit.
Die Vorteile eines Morphins IV sind im medizinischen Bereich bekannt. Schmerzen lassen sich leichter kontrollieren, wenn sie sofort behandelt werden, bevor sie an Stärke zunehmen und mit Grunderkrankungen wie Angst und Furcht in Verbindung gebracht werden. Die Wirkung und Nebenwirkungen von intravenös verabreichtem Morphin machen es jedoch zu einem schwierig zu verabreichen und zu überwachen. Zu diesem Zweck wurde die patientengesteuerte Anästhesiepumpe (PCA) entwickelt. Eine PCA-Pumpe ermöglicht es einem Patienten, kleine Morphindosen zur Schmerzkontrolle selbst zu verabreichen, obwohl die Pumpe auf maximale Dosierungen pro gegebenen Zeitintervallen programmiert ist.
Die Vorteile von Morphin IV werden bei Verabreichung mit einer PCA-Pumpe erheblich verbessert, da die Wahrscheinlichkeit einer Überdosierung geringer ist. Der Patient kontrolliert, wann seine Schmerzmittel verabreicht werden, was nicht nur die Leidenszeit beim Warten auf eine Pflegekraft verkürzt, sondern auch die Angst, ob und wann seine Schmerzen behandelt werden, abnimmt. Die Verabreichung von Morphin IV bietet auch eine schnellere – fast sofortige – Schmerzkontrolle. Studien haben gezeigt, dass Patienten bei der Selbstverabreichung über eine PCA-Pumpe tatsächlich weniger Schmerzmittel verbrauchen als bei der Medikamentengabe durch das Pflegepersonal. Eine geringere Einnahme des Medikaments bietet dem Patienten eine geringere Chance, von dem Medikament körperlich abhängig zu werden.
Zu den Nachteilen einer Morphin-IV-Behandlung zur Schmerzkontrolle gehört die Möglichkeit von Nebenwirkungen wie einer Überdosierung bei älteren, sehr jungen oder untergewichtigen Patienten. In seltenen Fällen kann es vorkommen, dass das Pflegepersonal die maximalen Dosierungen der PCA-Pumpe falsch programmiert oder die Maschine selbst entweder mechanisch oder elektronisch ausfällt. Nebenwirkungen wie flache Atmung und Übelkeit können ebenfalls auftreten. Das Potenzial für Arzneimittelinteraktionen besteht, wenn Morphin IV der einzige intravenöse Zugang des Patienten ist und ihm andere IV-Medikamente verschrieben werden, die mit Morphin nicht kompatibel sind. Wie bei allen intravenös verabreichten Medikamenten kann sich der IV-Katheter aus der Vene lösen, was zu Schwellungen und Reizungen an der alten Stelle führt und einen Neustart der IV-Katheter an einer neuen Stelle erforderlich macht.