Der allgegenwärtige Silikon-O-Ring ist ohne Zweifel eines der heute am weitesten verbreiteten Dichtungselemente und das aus gutem Grund. Günstig, effektiv und einfach in der Anwendung ist der Silikon-O-Ring ein Industriestandard für Dichtungen mit einer Vielzahl von Anwendungsmöglichkeiten. Die bei der Herstellung von Silikon-O-Ringen verwendeten Silikonkautschukmischungen verleihen den Endprodukten eine beeindruckende Palette an positiven Verarbeitungseigenschaften wie ausgezeichnete Witterungs-, Ozon-, Säure- und Hitzebeständigkeit. Das Material weist jedoch einige Schwächen auf, darunter eine schlechte Zug- und Scherfestigkeit und geringe Undurchlässigkeitseigenschaften. Ungeachtet dieser negativen Punkte sind Silikon-O-Ringe eine geeignete Wahl für Allzweck-Dichtstoffe, wenn sie innerhalb ihrer Konstruktionsparameter verwendet werden.
Für die Herstellung von O-Ring-Dichtungen gibt es eine Vielzahl von Materialien, die den Produkten jeweils spezifische vorteilhafte Eigenschaften verleihen. Silikonverbindungen sind eines der Materialien, die verwendet werden, um eine Reihe von Allzweck-O-Ringen mit guten durchschnittlichen Festigkeiten herzustellen. Silikonkautschuke sind typischerweise Kombinationen von Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff in Kombination mit einem Polymer auf Silikonbasis. Sie weisen eine ausgezeichnete Beständigkeit gegenüber einer Reihe von Umwelteinflüssen auf und sind im Allgemeinen nicht reaktiv und stabil. Silikon-O-Ringe sind zudem relativ günstig in der Herstellung und damit aus Kostensicht attraktiv.
Auf der anderen Seite weisen Silikon-O-Ringe hervorragende Witterungseigenschaften mit hervorragender Ozonbeständigkeit auf. Die Beständigkeit gegen Hitzeeinwirkung ist auch eine der Stärken von Silikon-O-Ring-Dichtungen; minimale und maximale Betriebstemperaturen liegen zwischen -120 °F (-84 °C) bzw. 450 °F (232 °C). Sie sind auch in der Lage, sich in Umgebungen zu behaupten, die einer chemischen Belastung ausgesetzt sind, einschließlich solcher mit bestimmten alkalischen und sauren Elementen. Die Tatsache, dass Silikonkautschukmischungen so formuliert werden können, dass sie inerte Füllstoffe enthalten, die keinen negativen Einfluss auf die Leistung des Endprodukts haben, machen Silikon-O-Ringe auch zu den kostengünstigsten verfügbaren Optionen.
Der Nachteil der Verwendung von Silikon-O-Ringen liegt in ihrer schlechten allgemeinen mechanischen Leistung. Sie halten Scherkräften nicht gut stand und sind daher nicht für Drehverschlussanwendungen geeignet. Außerdem besitzen die in O-Ringen verwendeten Silikonkautschuke keine hohen Abriebfestigkeits- oder Zugfestigkeitswerte. Silikon-O-Ringe sind auch für Anwendungen mit Dampf- oder Öleinwirkung ungeeignet und ziemlich durchlässig. Sie bieten jedoch immer noch hervorragende Allzweck-Dichtungsoptionen und bieten eine praktikable Alternative zu den teureren PTFE-, Nitril- und Fluorkohlenstoffsorten.