Stimulanzien sind psychoaktive Medikamente, die das zentrale Nervensystem stimulieren und die Gehirnaktivität steigern. Dies ist zwar keine der Hauptanwendungen von stimulierenden Medikamenten, aber viele dieser Medikamente sind bei Depressionen von Vorteil. Die Verwendung von Stimulanzien bei Depressionen erhöht das Energieniveau eines Patienten und beugt Müdigkeit vor. Dies kann Patienten helfen, schwere Depressionen zu überwinden und ihre täglichen Aktivitäten wieder aufzunehmen. Stimulanzien können auch zur Behandlung von depressionsbedingter Apathie eingesetzt werden und den Patienten helfen, ihre Konzentrationsfähigkeit wiederzuerlangen.
Depressionen betreffen die Betroffenen sowohl physisch als auch psychisch. Körperlich verursacht eine Depression häufig übermäßige Müdigkeit, Schwäche und geringe Energie. Depressiven Menschen fällt es möglicherweise schwer, aus dem Bett aufzustehen, oder es fehlt ihnen die Energie, um ihren normalen täglichen Aktivitäten nachzugehen. Stimulanzien erhöhen die Energie, reduzieren die Müdigkeit und erschweren das Einschlafen, es sei denn, der Patient ist körperlich müde. Während die meisten Ärzte nicht regelmäßig Stimulanzien gegen Depressionen verschreiben, kann ein Stimulans verwendet werden, um schwer depressiven Patienten zu helfen, aus dem Trott auszubrechen.
Die Verwendung von Stimulanzien gegen Depressionen kann auch die mentale Einstellung eines Patienten verbessern. Depressionen verursachen nicht nur Müdigkeit, sondern führen auch dazu, dass viele Patienten apathisch sind und sich nicht konzentrieren können. Ein Vorteil der Behandlung von Depressionen mit Stimulanzien besteht darin, dass sie die geistige Lethargie reduziert. Bei der Verwendung von Stimulanzien gegen Depressionen könnten Patienten, die zuvor apathisch waren, mehr Interesse und Begeisterung für Aktivitäten entwickeln, die ihnen früher Spaß gemacht haben. Stimulanzien können auch die Aufmerksamkeitsspanne eines Patienten erhöhen und die Konzentration über einen längeren Zeitraum erleichtern.
Wenn ein Patient energischer wird und sich für zuvor bevorzugte Aktivitäten interessiert, kann sich auch seine Stimmung verbessern. Studien haben diese Behauptung bestätigt und festgestellt, dass Stimulanzien das allgemeine Wohlbefinden verbessern, wenn sie über kurze Zeiträume verwendet werden. Die langfristigen Vorteile der Verwendung von Stimulanzien bei Depressionen sind bis 2012 nicht belegt.
Aufgrund der möglichen Nebenwirkungen der Verwendung von Stimulanzien bei Depressionen werden Stimulanzien normalerweise nicht als Langzeit- oder Primärbehandlung verwendet. Stimulanzien werden in der Regel verwendet, um schwere Depressionen zu verbessern und den Zustand eines Patienten beherrschbarer zu machen. Sobald sich der Patient in einem besseren mentalen Zustand befindet, kann die Person von der stimulierenden Medikation entwöhnt werden. Die Ausnahme hiervon wäre, wenn ein Patient sowohl an einer Depression als auch an einer neurologischen Erkrankung wie dem Aufmerksamkeits-Defizit-Syndrom (ADS) oder dem Aufmerksamkeits-Defizit-Hyperaktivitäts-Syndrom (ADHS) leidet. In diesem Fall können Stimulanzien in Kombination mit Depressionsmedikamenten verwendet werden, um alle Symptome des Patienten zu behandeln.