Was sind die wichtigsten Elemente der keltischen Mythologie?

Die keltische Mythologie bezieht sich auf die Rituale, religiösen Überzeugungen und die Folklore der alten keltischen Stämme des europäischen Festlandes und der britischen Inseln. Ein wichtiger Aspekt war der Polytheismus oder die Verehrung vieler Götter, von denen sich einige nach Region oder Stamm unterschieden. Andere Überzeugungen beinhalteten die Ehrfurcht vor dem menschlichen Kopf, vor der Nummer drei und vor heiligen Orten und anderen Aspekten der Natur. Die keltische Mythologie umfasst auch viele unverwechselbare und fantastische Kreaturen der Folklore. Diese Folklore und Mythologie hat im Laufe der Geschichte bis heute einen starken Einfluss auf die Populärkultur, Religion und Literatur gehabt.

Die Kelten waren die Stammesvölker, die ab etwa 800 v. Chr. Mitteleuropa bevölkerten. Keltische Stämme lebten in ihrer größten Ausdehnung im heutigen Deutschland, Frankreich und England und sogar im Osten bis in die Türkei und auf dem Balkan. Der größte Teil des keltischen Territoriums wurde schließlich während seiner Blütezeit vom Römischen Reich erobert. Was heute über die frühe keltische Mythologie bekannt ist, ist das Ergebnis von Spekulationen und späteren historischen Manuskripten, darunter einer des römischen Kaisers Julius Caesar. Druiden, die religiöse Kaste der keltischen Gesellschaft, hatten manchmal Gesetze gegen das Aufschreiben keltischer religiöser Riten; andere Aufzeichnungen könnten von römischen Eroberern oder christlichen Missionaren zerstört worden sein.

Es ist bekannt, dass die Kelten Pflanzen wie die Mistel verehrten und einige Stätten als heilige Stätten betrachteten. Dazu gehörten die Orte, an denen Land auf Wasser traf, wie Seen, Flussufer und Moore, die anscheinend als Grenzen angesehen wurden, an denen Götter und Fabelwesen in die physische Welt gelangen konnten. Die keltische Mythologie umfasst zahlreiche Götter, von denen einige nur einem bestimmten Stamm oder einer bestimmten Familie bekannt waren und andere weit verbreitet verehrt wurden. Zu den weithin bekannten Gottheiten gehörten der Kriegergott Lugus oder Lugh und die Pferdegöttin Epona. Von vielen dieser Wesen wurde gesagt, dass sie dreifache Aspekte haben, wie zum Beispiel drei Gesichter; die Zahl drei war in der keltischen Kultur, Kunst und Mythologie von großer Bedeutung.

Die keltische Mythologie betrachtete den menschlichen Kopf als die Wohnstätte des Geistes. Köpfe von Feinden waren begehrte Kriegstrophäen, und viele Legenden beziehen sich auf Heilige und Helden, die ihre Köpfe nach dem Tod zurückerobern. Mythen und Folklore des keltischen Volkes wurden in mittelalterlichen Dokumenten wie dem Mabinogion aufbewahrt. Auch Legenden von Heldenfiguren wie Beowulf und König Arthur haben ihren Ursprung in keltischen Mythen. Die keltische Folklore umfasst Monster und Geister, die ganz anders sind als die Kreaturen, die in Mythologien anderer Länder zu finden sind, wie der schwarze Shuck, ein Hund, der an einer Kreuzung auftauchte, um eine Katastrophe vorherzusagen, und der Pooka, ein schelmischer Schutzgeist.

Am Ende des Römischen Reiches waren keltische Kultur und Sprache auf die britischen Inseln beschränkt, wo sie in Regionen wie Irland, Schottland und Wales überleben konnten. Im 19. und 20. Jahrhundert erwachte das Interesse an keltischer Kultur und Kunst wieder. Dazu gehörte die neoheidnische spirituelle Bewegung, die die moderne Wicca-Religion und den New Age-Glauben beeinflusste. Die keltische Mythologie hat inzwischen eine breite Palette von Literatur und Film beeinflusst, von Tolkiens Herr der Ringe und JK Rowlings Harry Potter bis hin zur Jimmy-Stewart-Komödie Harvey. Rollenspiele wie Dungeons & Dragons lehnen sich ebenfalls großzügig an die Kreaturen der keltischen Folklore an.