Der Gordische Knoten ist eine Metapher, um ein sehr schwieriges oder scheinbar unmögliches Problem zu beschreiben, das dann durch schnelles, entschlossenes Handeln gelöst wird. Der Ursprung der Metapher liegt in Legenden um Alexander den Großen. Nach Erzählungen über Alexander hatte König Midas von Phrygien das Königreich beansprucht, indem er eine Prophezeiung erfüllte, dass der nächste Mann, der auf einem Ochsenkarren in die Stadt ritt, König werden würde. Als Dank für sein Königtum widmete Midas seinen Ochsenkarren einem alten Gott und befestigte ihn mit einem sehr schwierigen Knoten an einem Posten.
Als Alexander der Große im 4. Jahrhundert v. Chr. nach Phrygien kam, versuchte er verzweifelt, den Knoten zu lösen, fand jedoch keine Möglichkeit, dies zu tun. Anstatt mehr Zeit damit zu verschwenden, schnitt er den Gordischen Knoten einfach mit seinem Schwert in zwei Hälften. Dies war eine interessante Herangehensweise an das Rätsel, die die Fähigkeit von Alexander repräsentierte, über den Tellerrand hinaus zu denken. Alexanders Lösung, den gordischen Knoten in zwei Hälften zu schneiden, wird oft als alexandrinische Lösung bezeichnet.
Der Gordische Knoten ist ein ähnliches Konzept wie die Idee des „Spaltens des Babys“, die im Alten Testament vorkommt. Als König Salomo zwei Frauen präsentiert werden, die behaupten, die Abstammung des gleichen Babys zu haben, bietet er an, das Baby in zwei Hälften zu teilen. Natürlich widerruft er sein Angebot, als die wahre Mutter Solomon bittet, die andere Frau das Baby aufziehen zu lassen, anstatt das Baby töten zu lassen. Somit existiert der Präzedenzfall für Alexanders Lösung davor.
Das Problem bei der Lösung eines gordischen Knotenproblems mit der alexandrinischen Lösung besteht darin, dass Sie den Knoten nicht wirklich lösen. Stattdessen zerstörst du den Knoten und das Seil, indem du es in zwei Hälften schneidest. Normalerweise ist ein Problem zu komplex, um einen breiten Ansatz oder eine Wunderwaffe zuzulassen, mit der es sofort behoben werden kann. Übereiltes Handeln kann dazu führen, dass man vernachlässigt, auf die Feinheiten eines schwierigen Problems zu achten.
Die komplexesten Probleme der heutigen Zeit können als moderne Versionen des Gordischen Knotens angesehen werden. Wenn man sich zum Beispiel die Armut in vielen afrikanischen Ländern anschaut, könnte die alexandrinische Lösung einfach vorschlagen, Geld in diese Länder zu schicken, um den Armen zu helfen. Doch diese Lösung löst den gordischen Knoten der Armut nicht ganz, denn in manchen Fällen gibt es keine Garantien, dass solches Geld jemals bei den Armen ankommt.
Armut ist auch nur ein Aspekt der Probleme, die bestimmte afrikanische Länder plagen; schlechte Gesundheit, mangelnde Bildung, zunehmende HIV-Infektionen und korrupte oder unzureichende Regierungsführung spielen alle eine Rolle. Das Senden von Geld löst eindeutig nicht den gordischen Knoten der Länder, die unsere Hilfe brauchen. Stattdessen braucht es viele Menschen auf vielen verschiedenen Ebenen, um zahlreiche Lösungen für die zahlreichen komplexen Probleme anzubieten.