Arbeitssuchende nutzen die Dienste zum Schreiben von Lebensläufen, um ein Dokument zu erstellen, das als Lebenslauf bezeichnet wird und eine Zusammenfassung ihres beruflichen Werdegangs und ihrer akademischen Qualifikationen enthält. Der Begriff wird häufig im Vereinigten Königreich und in den Nationen verwendet, die das British Commonwealth bilden. In den Vereinigten Staaten und Kanada wird der Begriff Lebenslauf häufig verwendet, um dieselbe Art von Dokument zu beschreiben, und Personen, die die Dokumente erstellen, werden als Lebenslaufschreiber bezeichnet. Trotz der Verbreitung des Begriffs Lebenslauf in Nordamerika werden Firmen, die sich auf die Erstellung von Lebensläufen für Hochschulangehörige spezialisiert haben, manchmal als Dienste zum Schreiben von Lebensläufen bezeichnet.
Lebenslauf-Schreibdienste sind oft große Unternehmen, die hauptsächlich Menschen mit einem Hintergrund im Personalwesen beschäftigen. Einige Autoren von Lebensläufen sind selbstständig, und viele Menschen bieten ihre Dienste sogar in Teilzeit an Freunde und Familienmitglieder an. Jeder, der in diesem Bereich arbeitet, muss über gute Sprachkenntnisse und Kenntnisse der aktuellen Einstellungspraktiken in verschiedenen Branchen verfügen. Kunden zahlen in der Regel eine Pauschale für die Erstellung eines Lebenslaufs sowie eine gesonderte Gebühr für das Verfassen von Anschreiben, die auf konkrete Stellenausschreibungen ausgerichtet sind. Mitarbeiter von Unternehmen, die Dienstleistungen zum Verfassen von Lebensläufen anbieten, erhalten in der Regel eine Provision für jedes ausgefüllte Dokument.
Die Erstellung eines Lebenslaufs beginnt normalerweise mit einem Interview, in dem der Kunde dem Autor Informationen über seine bisherige Berufserfahrung, einschließlich Einstellungsdatum, Kündigungstermin und ausgeübte Positionen, zur Verfügung stellt. Ein Lebenslauf enthält normalerweise Informationen über den akademischen Hintergrund des Bewerbers ab der High School, sodass jeder Kunde dem Autor diese Informationen entweder mündlich oder schriftlich zur Verfügung stellen muss. Das fertige Dokument enthält auch die Namen und Adressen von persönlichen und beruflichen Referenzen. Arbeitssuchende holen in der Regel die Zustimmung potenzieller Referenzen ein, bevor sie diese persönlichen Kontaktinformationen mit dem Verfasser des Lebenslaufs teilen.
Lebensläufe erstellten traditionell Lebensläufe in Papierform, aber viele Unternehmen bieten jetzt Kopien des fertigen Dokuments in Formaten an, die per E-Mail übertragen oder auf Computern und drahtlosen Geräten gespeichert werden können. Vor der Zahlung des ausgefüllten Dokuments erlaubt der Verfasser dem Kunden normalerweise, das Dokument auf Richtigkeit zu überprüfen und sicherzustellen, dass das Dokument die Informationen enthält, die für die betreffende Position am relevantesten sind. Der Dienst zum Schreiben von Lebensläufen hält Kopien von ausgefüllten Lebensläufen normalerweise mehrere Monate lang in den Akten und ermöglicht es früheren Kunden, gegen Aufpreis zusätzliche Kopien anzufordern.