Early Girl Tomaten sind eine Hybridtomatensorte, die für ihre schnelle Reifung bekannt ist. Innerhalb von zwei Monaten nach dem Umpflanzen beginnen die Pflanzen rote, saftige Tomaten zu produzieren, die in einer Vielzahl von Rezepten verwendet werden können. Das Early Girl ist seit den 1970er Jahren ein Dauerbrenner unter Gärtnern, als es aus Frankreich in die Vereinigten Staaten eingeführt wurde. Die meisten Gartengeschäfte führen Samen, mit denen die Leute in ihren Gewächshäusern Tomaten anpflanzen können, und im Frühjahr werden oft Early Girl-Setzlinge verkauft, die zum Umpflanzen bereit sind.
Diese Hybridsorte wurde für Gärtner entwickelt, die in kühlen Klimazonen und Gebieten lebten, in denen Temperaturextreme üblich waren. Die Leute wollten eine Tomate, die schnell reift und einen garantierten Ertrag hat, zusammen mit einer robusten Sorte, die plötzlichen Temperaturschwankungen standhält. Forscher der PetoSeed Corporation in Südkalifornien wurden auf die Existenz des französischen Hybrids aufmerksam und schlossen in den 1970er Jahren einen Vertrag mit der ehrwürdigen Firma Burpee ab, um mit dem Verkauf von Early Girl-Samen zu beginnen. Die Pflanze war sofort ein Hit, und zahlreiche Variationen der ursprünglichen Sorte wurden entwickelt.
Diese Tomaten sind Globe-Tomaten und haben bei der Reife normalerweise etwa die Größe eines Tennisballs. Vorausgesetzt, der Boden ist in gutem Zustand und die Pflanzen gut gepflegt, haben Early Girl-Tomaten viel Geschmack und eignen sich hervorragend zum Schneiden von Tomaten oder als Bestandteil von gekochten Mahlzeiten. Einige andere Tomatensorten mit frühem Ertrag sind unter anderem: Sasha’s Altai, Early Pick, Oregon Spring und First Lady. Diese weniger bekannten Sorten haben eine vergleichbare Qualität wie Early Girl-Tomaten, und manche Leute finden, dass sie sogar noch besser sind.
Manchmal werden Early Girl-Samen und Setzlinge mit Bezeichnungen wie VF1 oder VFF verkauft. VF1-Tomaten sind resistent gegen Verticillium-Pilze und Fusarium-Welke (Typ 1), zwei häufige Probleme, die Tomaten plagen, und VFF-Tomaten sind auch resistent gegen Fusarium-Welke (Typ 2). Early Girl-Tomaten sind auch ohne VF1- oder VFF-Bezeichnungen von Natur aus widerstandsfähiger als viele andere Tomatensorten.
Gärtner konnten Early Girl-Tomaten in nur 52 Tagen nach der Transplantation pflücken, ein klarer Vorteil gegenüber Tomaten der mittleren und späten Saison, die viel später reifen. Diese Tomaten benötigen beim Pflanzen eine unterstützende Absteckung und sie müssen in einem sonnigen, windgeschützten Bereich in gut konditioniertem Boden angebaut werden. Gärtner, die einen etwas glanzlosen Geschmack haben, möchten möglicherweise das Gießen abschwächen; so genannte „trockengereifte“ Tomaten haben in der Regel viel mehr Geschmack.