Ein eingeklemmter Nerv ist ein Nerv, auf den irgendwann Druck ausgeübt wird, der verhindert, dass Nährstoffe und Signale ihn so erreichen, wie sie sollten. Es ähnelt in gewisser Weise dem Abknicken eines Wasserschlauchs, wodurch die Wasserzufuhr unterbrochen wird. Ab dem Zeitpunkt der Quetschung erhält der Nerv nicht mehr die Nährstoffe, die er benötigt, um weiterhin richtig zu funktionieren. Dies verhindert, dass der Nerv Signale zurück zum Gehirn sendet, was zu Taubheit führt. Darüber hinaus kann ein anhaltendes Kneifen dazu führen, dass der Nerv dauerhaft abstirbt, da er ohne Nährstoffe nicht lange bestehen kann.
Eine Kompression entlang eines der vielen Nerven, die das Gehirn verlassen, kann dazu führen, dass sie eingeklemmt werden. Nerven im Gehirn und im Rückenmark werden als zentral bezeichnet. Diejenigen, die das Rückenmark und das Gehirn in langen, dünnen Fasern verlassen, werden als peripher bezeichnet. Kompression und Einklemmen können bei beiden Nervenarten auftreten.
Periphere Nerven können eingeklemmt werden, wenn eine Person eine Wirbelsäulenverletzung wie einen Bandscheibenvorfall erleidet. Dies drückt die Wirbelsäule zusammen und kann wiederum einen oder mehrere Nerven einklemmen. Ein weiterer häufiger Bereich, an dem ein Nerv eingeklemmt wird, ist das Handgelenk. Das Karpaltunnelsyndrom ist oft das Ergebnis einer falschen Positionierung der Hände, die tatsächlich Nerven abschnürt und einen Gefühlsverlust verursacht, da das Gewebe um den Nerv anschwillt.
Normalerweise bemerkt eine Person mit einem eingeklemmten Nerv einen Gefühlsverlust im betroffenen Bereich sowie Schmerzen. Es ist im Allgemeinen nicht der komprimierte Nerv, der den Schmerz verursacht, sondern der Zustand, der das Problem in erster Linie verursacht. Wenn das Gewebe um den Nerv anschwillt oder eine Rückenverletzung stärker wird, wie bei einem Bandscheibenvorfall, können die Schmerzen erheblich sein.
Die Person mit dem eingeklemmten Nerv spürt den Gefühlsverlust an der Nervenstelle möglicherweise nicht. So kann beispielsweise ein eingeklemmter Nerv im Rücken zu einem Gefühlsverlust in Armen, Beinen, Händen oder Füßen führen. Während der Rücken durch Knochensporne oder Wirbelsäulenkompression schmerzt, kann die Person auch Taubheit in einem oder mehreren dieser Bereiche bemerken, was auf ein Nervenproblem hinweist.
Die Behandlung hängt von dem Bereich ab, in dem der Nerv eingeklemmt wird. Wenn ein Bandscheibenvorfall eindeutig das Problem verursacht, entscheiden sich viele Patienten für eine Wirbelsäulenoperation, um die Bandscheibe zu reparieren oder zu entfernen. Bei Karpaltunnelverletzungen kann die Reduzierung der vom betroffenen Handgelenk erforderlichen Bewegung helfen, das Gefühl wiederherzustellen. Manchmal kann die Verwendung von ergonomisch gestalteten Geräten wie vertikalen Tastaturen helfen, den Druck auf einen Nerv zu reduzieren.
Schwellungen um eine Verletzung herum können mit Kortison-Injektionen oder mit entzündungshemmenden Medikamenten behandelt werden. Manchmal kann eine Person mit einem eingeklemmten Nerv eine Physiotherapie benötigen, um die Funktion wiederherzustellen. Wie viel Funktion wiederhergestellt wird, hängt oft davon ab, wie lange der Nerv eingeklemmt wurde. Wenn der Zustand seit Jahren besteht, kann das Taubheitsgefühl nach Reparaturversuchen bestehen bleiben, da der Nerv über seinen eingeklemmten Punkt hinaus nicht mehr funktioniert. Eine frühzeitige Behandlung bietet häufig eine bessere Chance, die volle Funktionsfähigkeit wiederherzustellen.