Urban Legends sind eine besondere Art von Erzählung, die in dem Glauben verbreitet wird, dass die Ereignisse tatsächlich passiert sind. Während viele solcher Geschichten von wahren Begebenheiten herrühren, werden sie oft verzerrt oder übertrieben, wenn sie weitergegeben werden.
Einige dieser Legenden gibt es schon lange, wie die über Alligatoren in der Kanalisation von New York City. Der Geschichte zufolge gelangten ausrangierte Haustier-Alligatoren in die Kanalisation, wo sie zu ausgewachsenen Albino-Kreaturen mutierten. Diese Legende gibt es seit 1959 mit sehr wenigen Variationen.
Viele berühmte urbane Legenden haben mit übernatürlichen Ereignissen zu tun, wie etwa der Fall des verschwindenden Anhalters. Wie die Geschichte erzählt, holt ein Fahrer auf einer verlassenen Autobahn eine schöne Frau ab, nur um sie Minuten später vom Beifahrersitz verschwinden zu lassen. Später stellt er fest, dass sie seit über zehn Jahren tot ist. Eine weitere der bekanntesten Horrorgeschichten ist die Geschichte von Bloody Mary, in der ein rachsüchtiger Geist beschworen werden kann, indem 13 Mal „Bloody Mary“ vor einem Spiegel gesungen wird.
Nach übernatürlichen Ereignissen ist das häufigste Thema für solche Legenden die Ermordung von Verrückten. Dies ist der Fall in der Geschichte über den Mörder, der sich auf dem Rücksitz eines Autos versteckt, ebenso wie in der Geschichte über den Babysitter, der Drohanrufe erhält, die sich als aus einem Zimmer im Obergeschoss herausstellen. Vor einigen Jahren verbreitete sich das Gerücht über eine Gang, die ohne Scheinwerfer herumfahren und jeden töten würde, der sie blitzte. Viele dieser Geschichten entstanden als warnende Geschichten oder Warnungen besorgter Eltern.
Es gibt so viele urbane Legenden über Coca Cola®, dass es sogar einen Begriff dafür gibt, Cokelore. Das bekannteste hat mit dem Mischen des kohlensäurehaltigen Getränks und der Pop Rocks®-Süßigkeiten zu tun. Der Legende nach explodiert dabei der Magen. Eine andere berühmte urbane Legende besagt, dass sich ein Zahn über Nacht auflösen kann, wenn er in einem Glas Coca Cola® gelassen wird, oder dass man an einer Kohlensäurevergiftung sterben kann, wenn man zu viel davon trinkt.
In den letzten Jahren sind viele urbane Legenden rund um E-Mail und Internet entstanden. Viele davon haben mit bösartigen Viren im Internet und Gebets- oder Spendenaufrufen für kranke Menschen zu tun. Die meisten dieser Geschichten können leicht abgetan werden, weil sie einfach zu empörend klingen, um wahr zu sein.