New Orleans – oder N’Awlins, wie die Einheimischen es sagen – liegt im Mississippi River Delta im Südosten von Louisiana. Es ist eine Stadt wie keine andere in den Vereinigten Staaten. 1718 von den Franzosen gegründet, hatte New Orleans bis 1803 Zeiten französischer und spanischer Herrschaft, als Napoleon New Orleans im Louisiana Purchase an die Vereinigten Staaten verkaufte. Eine Mischung aus Franzosen und Spaniern mit Sklaven aus Westafrika, Indianern und haitianischen Flüchtlingen brachte die kreolische Kultur hervor.
New Orleans ist eine Stadt mit einer erstaunlichen multikulturellen und vielfältigen Geschichte, die sich durch ihre Musik, ihr Essen und ihre Architektur auszeichnet. Die beliebtesten Touristenattraktionen befinden sich in der Nähe des French Quarter, das von den Einheimischen als „The Quarter“ bezeichnet wird, ein 78 Quadratkilometer großes Gebiet entlang der Sichel des Mississippi, das als das berühmteste Viertel von New Orleans gilt.
Musik bleibt eine der berühmtesten Touristenattraktionen von New Orleans. Egal, wohin Reisende in der Stadt gehen, sie werden mit Sicherheit Musik hören, die in anderen Gegenden der Vereinigten Staaten selten zu hören ist. New Orleans ist als Geburtsort des Jazz bekannt und Reisende können in Livemusik-Lokalen in der ganzen Stadt Klänge hören, die an Satchmo (Louis Armstrong) erinnern, und wenn sie durch die Bourbon Street schlendern, die durch das Herz des French Quarter führt und Heimat zahlreicher Bars, Restaurants, Clubs für Erwachsene und Souvenirläden für Touristen. Besucher von New Orleans können auch Rhythm and Blues und Zydeco hören, kreolische Volksmusik, die mit einem Akkordeon und einem Waschbrett gespielt wird. Einige der bekanntesten Orte in New Orleans für Live-Musik sind Sweet Lorraine’s and Preservation Hall im French Quarter, Tipitina’s in Uptown und Snug Harbour im Faubourg Marigny.
Eine weitere der berühmtesten Touristenattraktionen von New Orleans ist das Essen. Umgeben von Süß- und Salzwasser ist die Auswahl an Meeresfrüchten in New Orleans geradezu spektakulär. Außerdem ist so ziemlich alles Freiwild. Touristen können Arnauds berühmtes Restaurant im Viertel besuchen und alles von Langusten über Alligatoren bis hin zu Schildkröten bestellen, die im traditionellen kreolischen Stil von New Orleans zubereitet werden.
Das kreolische Erbe von New Orleans ist für den ältesten amerikanischen regionalen Kochstil verantwortlich. Viele kreolische Gerichte beginnen mit der Dreifaltigkeit (Zwiebeln, Paprika und Sellerie) und werden in einer Mehlschwitze aus Öl oder Butter und Mehl gekocht. Buchstäblich bieten Restaurants in ganz New Orleans klassische kreolische Gerichte wie rote Bohnen und Reis, Garnelen oder Langusten-Etouffee und Gumbo für jedes Reisebudget an. Besucher können sich auch eine Muffalatta oder einen Po‘ Boy, zwei verschiedene Arten von Sandwiches aus New Orleans, zu ihrem Gumbo mitnehmen.
Reisende nach New Orleans können die Crescent City nicht verlassen, ohne die Architektur zu beachten, insbesondere im French Quarter. Genau wie das Essen und die Musik in New Orleans ist die Architektur ein Schmelztiegel spanischer, französischer, kreolischer und amerikanischer Einflüsse. Mit engen Gassen, die an Paris erinnern, haben die meisten Gebäude im French Quarter helle Farben, schmiedeeiserne Balkone und Innenhöfe als Teil des spanischen Erbes der Stadt. Die Wohnhäuser in den meisten Teilen der Stadt sind kreolische Cottages oder „Schrotflinten“, lange, magere Häuser, in denen man eine Waffe durch die Vordertür schießen konnte und sie durch die Hintertür kam. Auf einer kurzen Straßenbahnfahrt entlang der St. Charles Avenue können Besucher zum Garden District von Uptown fahren, um historische viktorianische Häuser und Häuser im Plantagenstil mit spektakulären Gärten zu sehen.