Schwitzen, auch Schwitzen genannt, ist ein Vorgang, bei dem viele Organismen, darunter auch der Mensch, durch die Poren der Haut Wasser und gelöste Salze abgeben. Der Hauptzweck dieses Prozesses ist die Thermoregulation oder Temperaturkontrolle; ein Organismus neigt bei Überhitzung zum Schwitzen. Die meisten Ursachen für das Schwitzen hängen mit der Rückkehr des Körpers auf eine gesunde und normale Temperatur zusammen. Viele Organismen neigen dazu, zu schwitzen, wenn sie eine Form von intensiver Aktivität ausüben, wie z. B. intensives Training. Es gibt jedoch viele andere Dinge, die Schwitzen verursachen können; einige hängen mit medizinischen Störungen zusammen, während andere einfach mit Stress oder emotionaler Belastung zusammenhängen.
Starke körperliche Aktivität gehört zu den häufigsten Ursachen für Schwitzen. Wenn man schwitzt, bedeckt der Schweiß die Haut; dieser Schweiß verdunstet später und nimmt einen Teil der Körperwärme mit. Wenn man besonders hart trainiert, produziert sein Körper mehr Wärme. Dementsprechend entspricht die Menge, die man schwitzt, der Strenge der Aktivität, die man ausübt.
Die Ursachen des Schwitzens stehen auch in engem Zusammenhang mit dem Hormonhaushalt im Körper; Bedingungen oder Substanzen, die den Hormonspiegel verändern, können Schwitzen verursachen. Menschen, die an Krebs oder einigen Infektionen leiden, schwitzen manchmal wegen der Auswirkungen dieser Krankheiten auf den Hormonhaushalt. Auch Fieber gehört zu den vielen Ursachen für das Schwitzen, allerdings hängt dies eher mit einer Erhöhung der Körpertemperatur zusammen als mit dem Hormonhaushalt. Es gibt einige Substanzen, die viele Menschen regelmäßig einnehmen und die zu Schwitzen führen können. Koffein und Alkohol sind zwei der bekanntesten Beispiele, obwohl viele Medikamente ähnliche Wirkungen haben können.
Es gibt auch einige psychologische Ursachen für das Schwitzen. Menschen schwitzen oft, wenn sie Angst haben, nervös sind oder unter erheblichem Stress stehen. Dies hängt auch mit Hormonen zusammen; Wenn man unter emotionalem Stress steht, produziert die Nebennierenrinde mehr als normale Mengen des Hormons Epinephrin. Dies kann in Kombination mit anderen veränderten Hormonspiegeln zu Schwitzen führen. Oft fühlt sich Schweiß als Reaktion auf psychischen Stress kalt an, weil er nicht als Reaktion auf körperliche Hitze auftritt.
Manche Menschen schwitzen fast die ganze Zeit übermäßig. Ein solches übermäßiges Schwitzen wird als Schwitzen oder Hyperhidrose bezeichnet und hat oft keine eindeutige Ursache. Normalerweise konzentriert sich diese Form des Schwitzens in den Handflächen und in den Achseln. Da es durch Kleidung riechen und durchnässen kann, kann dies oft ein peinlicher Zustand sein.