Erdferkel, das eigentümliche Säugetier aus Afrika, verwenden Meißelkrallen und eine klebrige Zunge, um Termiten zu erbeuten. Sie nehmen eine einzigartige Ordnung und Art ein, weil sie seltsame Zähne aus Dentin anstelle von Schmelz haben. Als prähistorisches Überbleibsel werden Erdferkel oft fälschlicherweise mit Ameisenbären verwechselt.
Erdferkel erkennt man an ihrer zähen, graubraunen Haut mit struppigem Haar und langer, dünner Schnauze. Sie haben auch kaninchenähnliche Hinterbeine, die mehr hüpfen als gehen, und bewegliche Vorderbeine, die mit speziellen Krallen ausgestattet sind, die Höhlen graben und Termitenhügel stören. Ihr langer, nagetierähnlicher Schwanz, der sich bis zu einem Drittel ihrer Gesamtlänge ausdehnt, hilft, Schmutz zu entfernen und das Tier beim Hüpfen wie ein Känguru auszubalancieren. Eselsohren, aufrecht und groß, lassen sie das Kratzen von Insektenfüßen hören. Bei diesem Mischmasch aus verschiedenen Tiermerkmalen ist es kein Wunder, dass die Buren Südafrikas das Erdferkel in Afrikaans „Erdschwein“ nannten.
Erdferkel durchstreifen eine Vielzahl von Terrain, wo immer der Boden weich genug ist, um zu graben und Termiten reichlich genug zu finden sind. Sie sind in den meisten Teilen des zentralen und südlichen Afrikas in den Ebenen, im Busch, in den Wäldern, im Gestrüpp und in der Savanne zu finden. Obwohl sie meist Einzelgänger sind, treffen sie sich während der Paarungszeit. Mütter halten ihre Nachkommen bis zu zwei Jahre in der Nähe, während sie benachbarte Baue besetzen. Diese Höhlen sind gemütlich und groß, mit mehreren Eingängen und verschiedenen Räumen.
Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Termiten, ergänzt durch Ameisen und andere Insekten. Eine lange, flexible Zunge hat klebrigen Speichel entwickelt, um viele Insekten gleichzeitig zu fangen, wenn sie in einen Termitenhügel oder einen verrottenden Baumstamm taucht. Nachtaktive Erdferkel jagen aufgrund ihrer Farbenblindheit in der Regel nachts. Trotzdem werden sie von Großkatzen wie Leoparden und Löwen sowie Hyänen, Schlangen und natürlich Menschen bedroht. Sie messen etwa 6.5 m und wiegen 2-80 kg.
Das vielleicht seltsamste Merkmal von Erdferkeln ist ihre völlig einzigartige Zahnstruktur. Sie verwenden Backenzähne, um das harte Exoskelett von Insekten zu zermahlen, um die Verdauung zu erleichtern. Die Zähne bestehen aus sechseckigen Röhren aus einem harten Material namens Dentin. Alle anderen Tiere mit dieser Art von Zähnen, die als primitive Huftiere bezeichnet werden, sind vor 35 Millionen Jahren ausgestorben. Dies qualifiziert Erdferkel als ihre eigene Ordnung, Tubulidentata, sowie als einzigartige Art, Orycteropus afer. Elefanten sind näher mit Erdferkeln verwandt als Ameisenbären.