Erzählgedichte sind Gedichte, die eine Geschichte erzählen. Ähnlich wie die meisten Gedichte hat die erzählende Poesie einen Gesamtpunkt oder ein Thema. Der Unterschied zwischen erzählender Poesie und vielen anderen Arten von Poesie besteht darin, dass erzählende Verse auch eine Handlung haben. Insgesamt stellt die erzählende Poesie nicht allzu viele Anforderungen an den Autor, aber es gibt bestimmte Arten von erzählenden Versen, die in Kategorien fallen. Dichter schreiben seit Jahrhunderten erzählende Gedichte und schreiben sie auch heute noch aus persönlichem und beruflichem Interesse.
Schreiber erzählender Poesie können eine gewisse Flexibilität genießen, da diese Gedichte verschiedene Längen sowie Reim- und Nichtreimstile zulassen. Im Allgemeinen wurden ältere Beispiele der erzählenden Poesie, die Jahrhunderte zurückreichen, mit der Absicht geschrieben, vorgelesen zu werden. Daher sind bestimmte poetische Merkmale wie Alliteration, Kennings und Metrum bei erzählenden Gedichten üblich und helfen sogar, die Gedichte von der regulären Prosa zu unterscheiden.
Obwohl erzählende Poesie nicht viele Anforderungen an den Stil stellt, gibt es bestimmte Arten von häufig geschriebenen erzählenden Gedichten. Beispiele sind Epen, Idyllen, Balladen und Lyrik. Epen sind lange erzählende Poesie und normalerweise ernster Natur, und Idyllen sind kürzere, beschreibende Stücke, die Hirtengedichten ähneln und über das ländliche Leben geschrieben werden. Balladen sind einzigartige Arten erzählender Poesie, weil sie vertont sind. In ähnlicher Weise sollte Lyrik, die sich auf das Ausdrücken von Gefühlen konzentriert, ursprünglich während des Spiels einer Leier aufgeführt werden.
Es gibt zahlreiche Beispiele für bekannte erzählende Gedichte, von denen die meisten Leute im Literaturunterricht an High Schools und Colleges kennengelernt werden. „Out, Out“ von Robert Frost, „The Raven“ von Edgar Allan Poe und „The Walrus and The Carpenter“ von Lewis Carroll sind Beispiele für kurze Erzählgedichte. „The Canterbury Tales“ von Geoffrey Chaucer, „The Faerie Queen“ von Edmund Spencer und „The Rime of the Ancient Mariner“ von Samuel Taylor Coleridge sind Beispiele für lange erzählende Gedichte. „On Turning Ten“ des ehemaligen Poet Laureate of the United States Billy Collins ist ein neueres Beispiel für narrative Poesie. Jedes dieser Gedichte erzählt die Geschichte einer Person, eines Ereignisses oder beides.
Die zeitgenössische Nachfrage nach erzählender Poesie ähnelt der anderer Arten von Poesie, wie Reimgedichten und Gedichten mit freien Versen. Schriftsteller, die daran interessiert sind, ihre Gedichte zu veröffentlichen und dafür bezahlt zu werden, können nach Gedichtsanthologien, Zeitschriften und Websites suchen, die narrative Gedichteinreichungen akzeptieren. Im Gegensatz zu kürzeren Reimen und Gedichten mit freien Versen sind erzählerische Gedichte nicht gut für den Grußkartenmarkt geeignet, aber Dichter können nach Poesiewettbewerben suchen, die von Verlagen und anderen literarischen Trägern veranstaltet werden.