Fallbleche sind große, aufklappbare Metallteile, die die Zwischenräume zwischen Eisenbahnlokomotiven und dem Tender, der direkt dahinter liegenden Einheit, abdecken sollen. Diese beiden Teile sind durch Haken oder große Bolzen verbunden. Zwischen den beiden werden auch zahlreiche Drähte und Kabel verbunden, wodurch zwei verschiedene Arten von Gefahren entstehen, mit denen die Eisenbahner zu kämpfen haben. Die Absturzplatte deckt diese Gefahren effektiv ab und ermöglicht es dem Bahnpersonal, über sie hinweg von einem Teil des Zuges zum anderen zu gehen.
Die Funktionsweise der Fallbleche besteht darin, dass sie beim Zusammenhängen der Einheiten aus dem Weg gehoben werden können, da sie aufklappbar sind. Bevor die Lokomotive auf den Gleisen rückwärts fährt, wird die Platte angehoben, damit sie der Mannschaft, die für eine feste und sichere Verbindung sorgt, nicht im Weg ist. Sobald die Autos an den Hauptmotor oder die Hauptmotoren angeschlossen sind, werden die Drähte und Kabel miteinander verbunden und sie werden getestet, um sicherzustellen, dass sie richtig funktionieren. Die aufrecht stehende Fallplatte ermöglicht den Personen, die an den Gliedern arbeiten, einen einfachen Zugang und ermöglicht ihnen, ihre Aufgaben im Stehen zu erledigen, anstatt unter die große Metallplatte kriechen zu müssen. Die Fallplatten werden dann abgesenkt und gesichert, um die Verbindungen und Drähte effektiv abzudecken und einen sicheren Laufbereich für Personen zu schaffen, die sich zwischen den beiden Zugabschnitten bewegen müssen.
Da die Fallplatten für die Besatzungsmitglieder zu einer Gefahr beim Gehen werden könnten, wurden sie so konzipiert, dass alle Kanten entfernt wurden. Dies geschieht normalerweise, indem sie abgeschrägt werden, sodass sie im geschlossenen Zustand eher eine Rampe als eine Stufe bilden. Dies macht das Übergehen einfach und sicher, denn selbst wenn es eilig ist, gibt es keine großen hervorstehenden Metallteile, die einen Sturz verursachen könnten. Über die Enden können auch Kantenabdeckungen gelegt werden, um die erzeugten Lippen sowie die hervorstehenden Scharniere abzudecken, wenn diese an der Oberkante und nicht darunter angebracht wurden. Diese Platten sorgen für Sicherheit und Komfort zwischen Lokomotive und Tender. Je mehr Lokomotiven im Zug platziert sind, desto mehr Fallbleche werden verwendet, um Verbindungen und Drähte abzudecken, während sich die Besatzungsmitglieder frei und sicher zwischen den fahrenden Wagen des Zuges bewegen können.