Eine künstliche Störung ist eine emotionale Störung, bei der eine Person ihren aktuellen Gesundheitszustand absichtlich falsch darstellt. Diese falsche Darstellung erfolgt häufig in Form von übertriebenen Symptomen, die mit einer echten Krankheit verbunden sind, oder vorgeben, Symptome zu haben, die auf eine bestimmte Krankheit hindeuten. Fiktive Störungen sind nicht dasselbe wie Hypochondrie, ein Zustand, bei dem die Person ehrlich glaubt, krank zu sein.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum jemand eine künstliche Störung entwickelt. Eine häufige Situation ist als künstliche Störung durch Stellvertreter bekannt. Bei einer Stellvertreter-Situation übernimmt die Person die Symptome eines Freundes oder Verwandten, entweder um sich mit dem Bekannten zu identifizieren oder um um Aufmerksamkeit zu konkurrieren. Tatsächlich ist der Versuch, Aufmerksamkeit zu erregen, bei Störungen dieser Art fast immer ein zugrunde liegender Faktor.
Häufige Symptome einer künstlichen Störung sind eine Vielzahl von alltäglichen Beschwerden wie Müdigkeit, Kopfschmerzen, Bauchschmerzen und Nervosität. Fiktive Störungen, die sich mit solchen Alltagsschmerzen manifestieren, sind oft hilfreich, um soziale Situationen oder Verpflichtungen zu vermeiden, die der Einzelne aus dem einen oder anderen Grund nicht genießt. Im Allgemeinen verschwinden diese Beschwerden schnell, wenn dem Individuum eine Aktivität präsentiert wird, die ihm oder ihr gefallen würde.
Das Münchhausen-Syndrom wird oft als eine künstliche Störung angesehen. Das Münchhausen-Syndrom ist jedoch normalerweise extremen Beispielen von künstlichen Störungen vorbehalten. Dies würde Situationen einschließen, in denen der Einzelne große Anstrengungen unternimmt, um entweder eine Krankheit vorzutäuschen oder tatsächlich eine Krankheit herbeizuführen, um Aufmerksamkeit und Sympathie zu gewinnen. Beispiele für extreme künstliche Störungen sind Handlungen wie die Einnahme von Medikamenten, um einen halluzinogenen Zustand herbeizuführen, die Verunreinigung von Blut- oder Urinproben oder die absichtliche Exposition gegenüber Bakterien, um eine Infektion auszulösen.
Fiktive Störungs-Simulation tritt normalerweise auf, wenn das Vortäuschen oder das absichtliche Herbeiführen von Krankheiten dazu führt, andere emotional oder finanziell zu betrügen. Ein Simulant würde eine Krankheit vortäuschen, um eine Art finanzielle Entschädigung zu erhalten, entweder von einer Regierungsbehörde oder einer privaten Quelle. Typischerweise besteht ein gewisses Anspruchsgefühl, da die Person das Gefühl hat, dass sie die Leistungen verdient, auch wenn sie nicht ehrlich verdient wurden.
Eine wirksame Behandlung der vorgetäuschten Störung beinhaltet normalerweise das Erkennen und Angehen der zugrunde liegenden Motivationen für das Vortäuschen einer Krankheit. Oft gibt es eine Mischung aus negativen Emotionen, die zur Entwicklung künstlicher Störungen führen, einschließlich Gefühlen der Unzulänglichkeit, Wut, Depression und Entfremdung. Mit der richtigen psychologischen Betreuung ist es oft möglich, eine vollständige Genesung von einer künstlichen Störung zu erreichen, selbst wenn die Erkrankung schon mehrere Jahre besteht. In einigen Fällen können Medikamente gegen Depressionen und Angstzustände in Verbindung mit der Therapie verwendet werden, um die Person in einen gesunden emotionalen Zustand wiederherzustellen.