In der Medizin sind Fisteln röhrenförmige Durchgänge, die sich entweder abnormal bilden oder chirurgisch im Körper geschaffen werden. Eine Fistel kann mit Organen oder Gefäßen verbunden sein oder die Hautoberfläche mit einem inneren Organ oder Gefäß verbinden. Sie können sich als Folge einer Krankheit im Körper abnormal bilden.
Im Allgemeinen wird eine Fistel durch ihre Lage im Körper beschrieben. Zum Beispiel verbindet eine arteriovenöse (AV) Fistel eine Arterie und eine Vene. Diese sind auch ein gutes Beispiel für eine chirurgisch angelegte Fistel, die für eine längere medizinische Behandlung wie Dialyse bei Patienten mit Nierenversagen im Endstadium gedacht ist.
Fisteln können sich überall im Körper bilden, und es gibt drei Grundtypen, die als blind, vollständig und unvollständig bezeichnet werden. Blinde Fisteln haben nur ein offenes Ende, während vollständige Fisteln außen und innen Öffnungen haben. Unvollständige Fisteln haben eine äußere Öffnung, haften aber an nichts.
Die Ursachen von Fisteln sind vielfältig. Krankheiten können sie verursachen, ebenso wie bestimmte medizinische Behandlungen und Traumata oder Verletzungen des Körpers. Erkrankungen wie Morbus Crohn und Colitis sind häufige entzündliche Darmerkrankungen, die anorektale Fisteln verursachen. Auch Traumata für den Körper, wie eine längere, schwere Geburt, die Geburtsfisteln verursachen können, können ein Schuldiger sein. Ihre Entstehung als Folge einer schweren Geburt tritt am häufigsten in Teilen der Welt auf, in denen eine professionelle medizinische Versorgung entweder schlecht oder gar nicht vorhanden ist.
Die Behandlung von Fisteln variiert je nach Ursache, Lage, Größe und Art. Einige kleine, die das Ergebnis einer Verletzung sind, heilen mit der Zeit von selbst. In einigen Fällen, wenn sie durch eine Krankheit oder einen Zustand, wie eine Infektion, verursacht werden, kann die Behandlung mit Antibiotika erfolgen. Wenn die Fistel normale und notwendige Körperfunktionen wie den Blutfluss beeinträchtigt, kann eine Operation zur Reparatur der Öffnung erforderlich sein. Die Diagnose variiert je nach Ort und Art. Chirurgisch erzeugte Durchgänge erfordern typischerweise einen Gefäßchirurgen und werden genau auf Heilung und Funktionsfähigkeit überwacht.