Gemessene Dienste werden manchmal auch als Pay-per-Use- oder gemessene Dienste bezeichnet und umfassen jede Art von Zahlungsstruktur, bei der Verbraucher nur für das bezahlen, was sie tatsächlich nutzen. Dies steht im Gegensatz zu dem Modell, eine Pauschalgebühr auf wiederkehrender Basis zu zahlen, um unbegrenzten Zugang zu einer bestimmten Ware oder Dienstleistung zu haben. Öffentliche Versorgungsunternehmen wie Strom- und Wasserdienste sind gängige Beispiele für gemessene Dienste.
Im Laufe der Jahre haben Unternehmen mit der Nutzung von gebührenpflichtigen Diensten anstelle von traditionellen Pauschalgebühren experimentiert. Dies war bei Telefoniediensten für Geschäfts- und Privatkunden der Fall. Während des Jahrzehnts der 1980er Jahre führten viele lokale Telefondienstanbieter als Alternative zur monatlichen Pauschalgebühr für lokale Dienste gebührenpflichtige Dienste ein. Im Wesentlichen würde der Teilnehmer eine geringe Gebühr pro Minute zahlen, wenn ein ankommender oder abgehender Anruf besetzt ist. Für Teilnehmer, die nicht viel telefonierten, waren die Einsparungen bei der monatlichen Telefonrechnung erheblich. Das Aufkommen der weit verbreiteten Verwendung des Internets und von Einwahldiensten machte jedoch gemessene Dienste für lokale Telefone für viele Teilnehmer unpraktisch.
Gemessene Dienste bleiben heute in vielen verschiedenen Anwendungen eine praktikable Abrechnungsstruktur. Unternehmen und Einzelpersonen, die einen Vertrag über eine gebührenfreie Nummer abgeschlossen haben, zahlen häufig einen festen Minutentarif für jede Nutzung, die während des üblichen Abrechnungszyklus generiert wird. Online-Dienste wie Musik-Download-Sites berechnen oft eine Download-Gebühr pro Datei, anstatt unbegrenzte Downloads für eine feste monatliche Gebühr anzubieten. Bei den meisten Audiokonferenzbüros ist es üblich, eine Gebühr pro Minute pro Verbindung zu berechnen, anstatt Kunden eine feste Gebühr für die unbegrenzte Nutzung einer bestimmten Anzahl von Verbindungen jeden Monat anzubieten. Es gibt sogar Beispiele für IT-Berater, die nutzungsbasierte Dienste anbieten, anstatt eine monatliche Pauschalgebühr zu erheben.
Viele Unternehmen sind der Meinung, dass gemessene Dienste in manchen Situationen kosteneffizienter sein können. Im Wesentlichen ermöglicht die Nutzung von gebührenpflichtigen Diensten dem Verbraucher, nur für das zu bezahlen, was er aktiv nutzt, und keine Extras. Einige Unternehmen bieten Kunden Optionen für Zahlungsstrukturen an, die es dem Kunden ermöglichen, eine monatliche Pauschalgebühr oder die variablen Metered Services zu wählen, um dem Kunden die Möglichkeit zu geben, zu bestimmen, welche Zahlungsoption für die individuelle Situation des Kunden geeignet ist.