Gensets sind mit fossilen Brennstoffen betriebene Generatoren, die zum Betreiben elektrischer Geräte oder zum Laden von Batterien verwendet werden. Aggregate sind oft tragbar und können verwendet werden, um ein Elektrofahrzeug anzutreiben, als Campinghilfe zu dienen, Batterieanordnungen aufzuladen oder praktisch jedes Gerät zu betreiben, das bei Bedarf Strom benötigt. Aggregate werden oft auch als Motorgeneratoren bezeichnet, da es sich im Wesentlichen um Generatoren mit einem daran befestigten Motor handelt. Während einige Generatoren durch Nutzung von Windkraft, Sonnenenergie, Wasserkraft oder einem Druck- oder Wärmeunterschied arbeiten, zeichnen sich Aggregate dadurch aus, dass sie Benzin oder Diesel verwenden, um eine Turbine anzutreiben und elektrischen Strom zu erzeugen. Gensets enthalten normalerweise einen Kraftstofftank, einen Motor, eine Art Drehzahlregler, den Generator selbst und einen Spannungsregler für den Generator.
Viele Aggregate verfügen auch über eine Art automatische Start- und Stoppschaltung. Diese Aggregate sollen normalerweise als Backup-Stromquelle dienen, entweder für ein netzunabhängiges Gerät, das mit Batteriestrom betrieben wird, oder als Backup für den Fall, dass der Netzstrom ausfällt. Diese Aggregate erkennen, ob Strom ausgefallen ist, und wenn ja, springen ihre Motoren an und übernehmen die Last, bis die Stromversorgung wiederhergestellt ist. In der Vergangenheit wurde diese Art von Aggregaten hauptsächlich in Anwendungen mit kritischen Anforderungen wie Krankenhäusern oder Flughäfen verwendet, aber heute werden Aggregate häufig in Privathäusern in Gegenden eingesetzt, in denen Stromausfälle nicht selten sind.
Gensets erfreuen sich auch bei Freizeitcampern wachsender Beliebtheit, die ihre eigene Stromversorgung zum Betrieb elektrischer Geräte mitbringen möchten und mehr Leistung benötigen, als ein Standard-Batterie-Array bieten kann. Diese Art von Aggregat enthält normalerweise einen kleinen Dieselmotor und kann zum einfachen Transport an einen Pkw-Anhänger angehängt werden. Aggregate wie dieses können verwendet werden, um tragbare Warmwasserbereiter, Radios, Beleuchtungssysteme, Heizungen und andere Geräte zu betreiben, die Freizeitcamper mitnehmen können.
In Entwicklungsländern und in ländlichen Gebieten der Vereinigten Staaten sind mittelgroße Aggregate als ständige Stromquelle inmitten eines unzuverlässigen Stromnetzes beliebt. Wo sich die Strominfrastruktur noch im Aufbau befindet oder in Gebieten, in denen umgestürzte Bäume und starker Wind häufig Stromleitungen unterbrechen, können sich Aggregate als äußerst nützlich erweisen, um die Kontinuität der Stromversorgung zu gewährleisten.
Aggregate haben eine große Bandbreite an Leistung und Kraftstoffverbrauch. Einige Aggregate sind für einen leisen Betrieb optimiert, während andere für maximale Leistung ausgelegt sind, egal wie laut sie laufen. Einige Aggregate verbrauchen nur ein Minimum an Kraftstoff und produzieren gerade genug Strom für eine einzelne Lampe oder ein anderes kleines Gerät, und andere können gefunden werden, die große Mengen an Kraftstoff verbrennen und selbst die robustesten Industriemaschinen und Werkzeuge betreiben können. Egal, welche Bedürfnisse Sie haben, es ist sehr wahrscheinlich, dass ein Aggregat gefunden wird, das sie perfekt erfüllt.