Ein Aggregat oder verteiltes Generatorsystem ist ein elektrischer Generator, wie ein Solarpanel, ein benzinbetriebener Generator oder eine Windmühle, der sich in der Nähe des Endverbrauchers und nicht an einem zentralen Ort befindet, wie er von kommerziellen Stromanbietern verwendet wird. Dieses System kann je nach Bedarf des Benutzers als Ergänzung zu einem bestehenden Stromnetzsystem oder als „netzunabhängige“ Stromquelle verwendet werden. Aggregate werden häufig von Krankenhäusern und anderen Industrien verwendet, die auf eine konstante Stromquelle angewiesen sind, sowie in ländlichen Gebieten, in denen kein Zugang zu kommerziell erzeugtem Strom besteht.
Bei einem Modell, bei dem das Aggregat in ein vorhandenes Stromnetz integriert ist, kann der Benutzer das eine oder andere System als Notstromquelle betrachten. Im Allgemeinen verlassen sich die Benutzer zuerst auf ihren eigenen Strom, bevor sie sich an ein kommerzielles Versorgungsnetz wenden. Häufig erzeugt ein System mehr Strom, als tatsächlich verbraucht wird, und dieser Strom kann an das Versorgungsunternehmen zurückgeführt werden, ein Prozess, der als „Reverse Metering“ bekannt ist. Wenn das Stromnetz während eines Ausfalls nicht zugänglich ist, kann das Aggregat den Strombedarf des Benutzers decken. Eine kann auch in ländlichen Gebieten und unterentwickelten Ländern verwendet werden, um einem privaten oder geschäftlichen Benutzer eine stabile Stromquelle bereitzustellen.
Viele Systeme beinhalten Kraft-Wärme-Kopplung, die gleichzeitige Erzeugung von Strom und die Nutzung der als Nebenprodukt erzeugten Wärme, um eine Anlage mit überschüssiger Energie zu beheizen, die an einen Energieversorger zurückgemessen wird. Viele Blockheizkraftwerke können die Wärme auch auffangen und wieder in Strom umwandeln. Für große Unternehmen ist dies eine effektive Kostensenkungsmaßnahme sowie eine Methode zur Entsorgung von Abfallprodukten wie Holzspänen, Papier oder überschüssiger Wärme.
Aggregate, die überschüssigen Strom entlang eines kommerziellen Netzes nach hinten leiten, stellen Versorgungsunternehmen vor einige Probleme. Manchmal ist es notwendig, einen Abschnitt des Netzes für die Arbeit zu isolieren, und es ist schwierig sicherzustellen, dass dieser Abschnitt mit Strom versorgt wird, wenn eine dezentrale Erzeugung stattfindet. Die dezentrale Erzeugung kann sich auch auf die Gesamtqualität des Stroms im Netz auswirken, was die Kontrolle für einen kommerziellen Energieversorger erschwert. Mit zunehmender dezentraler Erzeugung müssen Versorgungsunternehmen ihre Stromnetze aktiver verwalten, um Unterbrechungen des Dienstes zu vermeiden, die zu höheren Kosten für die Verbraucher führen können.
Ein Aggregat kann viele praktische Anwendungen haben, insbesondere weil es so entwickelt wurde, dass es auch im Haushalt wirtschaftlich, einfach und sicher installiert werden kann. Mit dem rasanten Anstieg der Stromnachfrage in Verbindung mit der Deregulierung der Versorgungsunternehmen hat sich die Nutzung eines der Systeme stark verbreitet und die damit erzeugte Strommenge ist nur gestiegen.