Gentechnisch veränderte Lebensmittel sind alle Lebensmittel, die durch Hinzufügen oder Entfernen bestimmter Gene verändert wurden. Dies geschieht in einem Labor, um Lebensmitteln bestimmte Eigenschaften zu verleihen. Beispielsweise werden einigen gentechnisch veränderten Lebensmitteln bestimmte Bakterien oder Zellen injiziert, die sie von Natur aus schädlingsresistent machen. Die Verwendung und der Konsum von gentechnisch veränderten Lebensmitteln wird unter Gesundheitsschützern und Umweltbehörden gleichermaßen heftig diskutiert.
Landwirte stellen seit Jahrhunderten ihre eigenen Versionen gentechnisch veränderter Lebensmittel her, indem sie die Nachkommen ihrer gesündesten und größten Pflanzen anbauen und ernten. Im Laufe der Jahre werden diese Gene dominant und führen schließlich zu besseren Lebensmitteln. Dies dauert jedoch viele Jahre, daher hat die Wissenschaft Wege entwickelt, dies unter Verwendung künstlich injizierter Gene aus anderen Pflanzen und sogar anderen Arten zu tun, um größere, schneller wachsende und widerstandsfähigere Nahrungsmittel gegen Insekten und andere Bedrohungen zu schaffen.
Es gibt viele hohe Ziele und Argumente, die von den Befürwortern gentechnisch veränderter Lebensmittel aufgestellt werden. Durch die Erzeugung größerer Ernten, die weniger anfällig für Insekten und Wetter sind, wird mehr Nahrung zur Verfügung stehen, um die Massen in armen Ländern zu ernähren. Wissenschaftler arbeiten auch daran, größere Lebensmittel und solche mit mehr Vitaminen und Mineralstoffen herzustellen, als sie normalerweise in der Natur vorkommen würden. Impfstoffe können auch den Genen der Lebensmittel hinzugefügt werden, um diejenigen in Ländern zu schützen, die es sich nicht leisten können, Impfungen herzustellen und zu verteilen.
Gentechnisch veränderte Lebensmittel können auch gut für die Umwelt sein, da schädlingsresistente Pflanzen entwickelt werden können, wodurch der Bedarf an Pestiziden verringert wird. Lebensmittel können auch nahrhafter und kalorienärmer gemacht werden. Viele dieser Fortschritte werden noch untersucht, aber wenn sie verfügbar werden, können sie Landwirten Geld sparen, wenn sie ihre Ernte durch Insekten und andere Schädlinge verlieren oder Düngemittel und Pestizide kaufen.
Einige sind vehement gegen diese Art der Genveränderung, vor allem, weil die allgemeine Sicherheit der Veränderung der Gene von Lebensmitteln für den langfristigen Verzehr nicht nachweislich sicher ist. Die möglichen Gesundheitsrisiken des Verzehrs großer Mengen gentechnisch veränderter Lebensmittel sind noch nicht bekannt. Einige Beweise haben bereits das Risiko von Nahrungsmittelallergien und anderen Gefahren gezeigt, obwohl weitere Forschungen erforderlich sind, um das Ausmaß solcher potenzieller Bedrohungen zu bestimmen.
Andere Sorgen bezüglich gentechnisch veränderter Lebensmittel sind, dass Insekten irgendwann immun gegen die gentechnisch zugesetzten Abwehrmittel und andere Formen von Pestiziden werden. Pollen von veränderten Pflanzen können auch die umgebende Wildvegetation beeinträchtigen und zu Unkräutern führen, die gegen Herbizide resistent sind. Dies würde den Landwirten Probleme bereiten, die dann einen neuen Weg zur Bekämpfung von Schädlingen und Unkräutern finden müssten.