Geräuschisolierende Ohrhörer sind Abhörgeräte, die üblicherweise mit tragbaren Mediaplayern verwendet werden, damit eine Person den Ton des Players hören kann. Diese Ohrhörer wurden speziell entwickelt, um die Menge an Umgebungsgeräuschen zu reduzieren, die ansonsten von einem Zuhörer gehört werden könnten, um das allgemeine Hörerlebnis zu verbessern. Sie bestehen normalerweise aus Kunststoff, einige verwenden jedoch auch Schaumstoffpolster, um den Komfort beim Einsetzen in den Gehörgang zu verbessern. Geräuschisolierende Ohrhörer können bei der Eliminierung konstanter Umgebungsgeräusche sehr effektiv sein, obwohl sie in der Regel weniger effektiv sind, um plötzliche und intermittierende Geräusche zu reduzieren oder zu eliminieren.
Die meisten geräuschisolierenden Ohrhörer sind als zwei separate Hörgeräte konzipiert, die durch ein einzelnes Kabel verbunden sind, das in einen Mediaplayer oder ein ähnliches Gerät gesteckt wird. Im Gegensatz zu Kopfhörern, die miteinander verbunden sind und über die Ohren des Hörers gehen, sind Ohrhörer normalerweise so konzipiert, dass sie direkt in den Gehörgang des Hörers eingesetzt werden, und jeder Ohrhörer ist nicht direkt mit dem anderen verbunden. Dadurch können Ohrhörer leichter in Situationen getragen werden, in denen Kopfhörer unpraktisch sind, beispielsweise während des Trainings. Da geräuschisolierende Ohrstöpsel in den Gehörgang eingesetzt werden, kommt das Audiosignal normalerweise recht gut durch, obwohl manche Leute sie bei längerem Tragen als unangenehm empfinden können.
Geräuschisolierende Ohrhörer funktionieren normalerweise, indem sie eng in den Gehörgang passen, wodurch die Menge an Umgebungsgeräuschen reduziert wird, die auch in den Gehörgang eindringen können. Dies bedeutet, dass die effektive Geräuschisolierung solcher Ohrhörer davon abhängt, wie gut sie in das Ohr des Trägers passen. Effektivere Ohrhörer passen oft etwas tiefer in den Gehörgang und sind normalerweise so geformt, dass sie bequem in den Gehörgang passen. Geräuschisolierende Ohrhörer sind in der Regel effektiv bei der Reduzierung von konstantem Geräusch, wie etwa dem Geräusch der Triebwerke in einem Flugzeug, aber nicht so effektiv, um plötzliche Geräusche wie Schreie oder Donner zu eliminieren.
Einige geräuschisolierende Ohrhörer sind auch mit Geräuschunterdrückungsfunktionen ausgestattet, die bei plötzlichen oder intermittierenden Geräuschen effektiver sind. Die Geräuschunterdrückungsfunktionen verwenden einen Mikroprozessor in den Ohrhörern, der plötzliche eingehende Geräusche wie Schreien oder Händeklatschen analysiert. Der Mikroprozessor analysiert die Schallwellen dieser Töne und erzeugt dann umgekehrte Wellen, die denen des externen Rauschens entsprechen. Diese invertierten Schallwellen werden dann zusammen mit dem Audio vom Mediaplayer abgespielt, wodurch das externe Rauschen ausgeblendet wird und der Hörer nur seine Audioauswahl hören kann.