Gladiator-Heels sind Gladiatoren-Sandalen mit einem markanten Absatz, egal ob in Form von Kitten Heel, Stiletto, Plateau oder Keilabsatz. Die Ferse ähnelt in jedem anderen Aspekt der Gladiatoren-Sandale außer der Ferse und weist das gleiche Design auf, das zuerst von den alten griechisch-römischen Kriegern populär gemacht wurde, nach denen der Schuh benannt ist. Dieses Design ähnelt einer normalen T-Riemen-Sandale mit zusätzlichen Riemen, die den Fuß umwickeln und am Knöchel oder höher knicken. Die Riemen dieses Schuhs sind typischerweise aus Rattan, Leder oder Wildleder gefertigt, können aber auch aus Kunststoff oder anderen synthetischen Materialien bestehen. Gladiator-Absätze werden oft mit „Punk“ -Metallakzenten wie Nieten, Ketten und zusätzlichen Schnallen sowie böhmischen Akzenten wie Perlen, Lederprägung und Stickerei verziert.
Obwohl die Gladiator-Sandale im Laufe der Jahre in und aus der Mode gekommen ist, sind Gladiator-Absätze eine relativ einzigartige Variante des Gladiator-Schuhs. In dem Film Sex and the City aus dem Jahr 2008 ist Carrie Bradshaw, die Figur von Sarah Jessica Parker, mit einem Paar Peep-Toe-Gladiator-Heels „Dior Extreme“ als Teil von über 80 verschiedenen Outfits zu sehen. Der Film soll den Gladiator-Absatztrend für das neue Jahrtausend eingeleitet haben, und die Garderobenstylistin von Sex and the City, Patricia Field, wird die Auswahl der Schuhe für den Film zugeschrieben. Prominente wie Gwyneth Paltrow, Mary-Kate Olsen, Hilary Duff und Vanessa Hudgens wurden alle mit diesen Absätzen gesehen.
Mehrere der weltbesten Modedesigner haben Gladiatorenabsätze in ihre Kollektionen aufgenommen. Sie werden auch in verschiedenen Einzelhandelsgeschäften zu einem Bruchteil der Kosten ihrer Designer-Pendants verkauft. Dieser Absatz wird am häufigsten zu Röcken oder Shorts getragen, die über dem Knie oder kürzer sind, um genügend Platz zu lassen, um den einzigartigen Stil des Schuhs zur Geltung zu bringen. Der Gladiator-Absatz passt aber auch gut zu Hosen und einer Vielzahl von formellen und informellen Outfits. Bestimmte Arten von Gladiatorenabsätzen mit Spike-Absatz oder Stiletto gelten aufgrund der Kombination des Absatzes und mehrerer Lederriemen als Fetischartikel.