Perlen unterscheiden sich von anderen Edelsteinen dadurch, dass sie nicht aus Gestein abgebaut, sondern aus Weichtieren gewonnen werden – insbesondere Austern, obwohl bekannt ist, dass auch Muscheln sie produzieren. Grundsätzlich entsteht eine Perle, wenn sich ein Reizstoff wie Sand in der Auster verfängt. Um sich selbst zu schützen, sondert die Auster eine schleimähnliche Substanz ab, die sich um den Sand herum ansammelt und aushärtet.
Es ist eine lange und mühsame Praxis, Austern zu finden, die ein Stück Sand aufgenommen haben, um eine Perle zu produzieren. Je länger eine Perle in einer Auster bleibt, desto größer wird sie. Aus diesem Grund gelten Qualitätsprodukte als selten und können ziemlich teuer sein. Zum Glück für diejenigen, die diesen Edelstein bevorzugen, gibt es jetzt Farmen, die absichtlich ein Reizmittel in die Weichtiere injizieren. Diese werden als Zuchtperlen bezeichnet.
Natur- oder Südseeperlen sind solche, die von Weichtieren hergestellt werden, die aus dem Meer geerntet werden. Hin und wieder wird man einen dunkleren Farbton haben, entweder grau oder schwarz. Diese sind selten und daher sehr teuer.
Süßwasserperlen werden von Muscheln produziert. Wie der Name schon sagt, kommen diese Kreaturen eher in Flüssen und Seen als im Ozean vor. Im Gegensatz zur Auster kann die Muschel mehr als eine Perle gleichzeitig produzieren, manchmal sogar 40 oder 50. Es gibt sie in verschiedenen Formen und Größen.
Wenn Perlen ohne Weichtier hergestellt werden, gelten sie als künstlich. Diese werden hergestellt, indem ein bisschen Sand oder Muscheln zusammen mit einem Produkt auf Fischbasis namens Hermage verwendet werden, um als Ersatz für den Austernschleim zu dienen. Andere Kunststoffe sind die „Glasperle“, eine mit Hermage bemalte Perle, die trocknen und aushärten gelassen wird. Diese haben wenig oder keinen Wert.
Perlen gelten als klassisch und elegant. Sie sind oft die erste Wahl für Brautschmuck und haben den Ruf, zu jedem Outfit, auch zu den lässigsten, gut auszusehen. Sie können auch der formellsten Garderobe Klasse und Eleganz verleihen. Personen, die erwägen, Schmuck zu kaufen, der sie enthält, sollten einige Nachforschungen anstellen, um die Art von Perlen zu finden, die am besten für die Bedürfnisse und das Budget der Person geeignet ist.