Grillbrenner sind die Elemente im Inneren eines Grills, durch die die zum Garen von Speisen verwendete Hitze abgegeben wird. Diese Brenner können Flammen abgeben, wie es bei Gasgrills der Fall ist, oder können Keramikfliesen sein, wie sie bei Infrarotgrills verwendet werden. Die Brenner sind in der Regel aus Gusseisen oder Aluminium und befinden sich häufig unter dem Grillrost, auf den das Grillgut gelegt wird, sodass die Kochwärme von unten ausgeht und vom Deckel des Grills, wenn dieser geschlossen ist, zurückgehalten wird. Die Form der Grillbrenner kann helfen, den Grad der Hitzekontrolle zu bestimmen, der beim Grillen erreicht werden kann, sowie die heißen und kalten Bereiche, in denen das Essen platziert werden kann. Eine regelmäßige Reinigung der Brenner kann ihre Lebensdauer verlängern, die meisten müssen jedoch im Laufe der Zeit aufgrund von normalem Verschleiß ersetzt werden.
Einige der Hauptaspekte, die die verschiedenen Grillbrenner voneinander unterscheiden, sind ihre Form und Anordnung. Ein wichtiger Teil des Grillens ist es, die Bereiche des Grills zu kontrollieren, die die Hitze tatsächlich erwärmt, und Bereiche des Grills zu haben, die kühler sind als die anderen. Dies liegt an den Grill-Kochmethoden, die als direktes und indirektes Grillen bekannt sind.
Direktes Grillen bedeutet, dass die Hitze direkt unter das Grillgut gelangt. Fast alle Grillbrenner bieten diese Art der Hitzekontrolle, da das Fleisch über einen aktiven Brenner gelegt werden kann. Die einzige Überlegung beim direkten Grillen ist die Kontrolle der erzeugten Hitze.
Beim indirekten Grillen wird das Fleisch entweder zwischen zwei Hitzequellen oder nur seitlich nebeneinander gelegt. Dies sorgt für eine langsamere Garzeit, die verhindert, dass die Außenseite der Speisen anbrennt, während die Innenseite langsam gart. Damit ein Grillbrenner indirektes Grillen ermöglicht, muss er nur auf einer Seite des Grills angezündet werden oder ein mittlerer Teil des Brenners ausgeschaltet sein. Während viele Grills diese Art der Steuerung bieten, kann es bei kleineren Grills schwieriger sein, die Wärmeverteilung auf diese Weise auszugleichen.
Die meisten Grills haben Grillbrenner, die eigentlich lange Stangen mit Löchern entlang ihrer Länge sind, um die Flamme in regelmäßigen Abständen abzugeben. Einige dieser Brenner sind so konfiguriert, dass die eine oder andere Seite oder die Mitte ausgeschaltet werden kann. Eine andere Art von Grillbrenner ist jedoch eher wie ein kreisförmiger Herd mit mehreren Brennern ausgelegt, die über den Grill verteilt sind. Diese können beim indirekten Grillen sehr effektiv sein, haben jedoch das Potenzial, beim direkten Grillen großer Lebensmittel eine ungleichmäßige Hitze bereitzustellen.