Partnerprogramme für Händler sind Vereinbarungen, bei denen ein Werbetreibender einem Publisher, der sich bereit erklärt, Anzeigen, Produktplatzierungen und andere Materialien auf seiner Website zu hosten, Gutschriften und andere Vorteile anbietet. Die Teilnahme ist normalerweise kostenlos, wobei Händler eine Gebühr oder einen Prozentsatz für Verkäufe über den Partner zahlen. Einige belohnen ihre Partner für Verkaufs-Leads, nicht nur für tatsächliche Verkäufe, und bieten einen Anreiz, Leser dazu zu bringen, sich für Newsletter anzumelden oder andere Interessensbekundungen einzureichen.
Online-Publisher können auf verschiedene Weise an einem Merchant-Partnerprogramm teilnehmen. Einige haben eine offene Registrierung, sodass sich jeder anmelden kann, solange er den Nutzungsbedingungen zustimmt. Die Bedingungen erfordern in der Regel eine gut sichtbare Anzeige von Abzeichen und Links, und in einigen Regionen sind verbundene Unternehmen auch gesetzlich verpflichtet, ihre berufliche Beziehung offenzulegen, damit die Benutzer informiert sind. Diese Partnerprogramme können einen Prozentsatz jedes über die Website getätigten Verkaufs anbieten. Jemand wie ein Buchblogger könnte zum Beispiel an Händler-Partnerprogrammen mit Buchhändlern teilnehmen und Leser dazu ermutigen, Bücher über die Website zu kaufen, um Einnahmen für den Blogger zu erzielen.
Andere Programme sind nur auf Antrag oder Einladung möglich. Diese Händler-Partnerprogramme bieten in der Regel bessere Konditionen und Händler sind wählerischer, mit wem sie zusammenarbeiten. Sie suchen in der Regel nach Websites mit hohem Traffic und dokumentierten demografischen Statistiken mit dem Ziel, die richtige Zielgruppe zu erreichen. ein Unternehmen, das beispielsweise Babykleidung herstellt, könnte mit einem elterlichen Blogger bei der Produkt- und Anzeigenplatzierung zusammenarbeiten. Diese Art von Merchant-Partnerprogramm kann auch weitere Anforderungen an den Partner stellen, z. B. die Einhaltung von Inhaltsstandards.
Abhängig von den Bedingungen und der Anzahl der Impressionen können Affiliates durch das Programm unterschiedliche Geldbeträge verdienen. Eine stark frequentierte Website, auf der sich zahlreiche Benutzer durchklicken, um Einkäufe zu tätigen, Artikel auf Wunschlisten zu speichern oder sich für weitere Informationen anzumelden, kann erhebliche Einnahmen erzielen, insbesondere wenn der Verlag mit mehreren Händlern zusammenarbeitet, um eine Vielzahl von Lesern zu erreichen. In anderen Fällen können Händler-Partnerprogramme ein minimales Einkommen einbringen.
Mitglieder von Merchant-Partnerprogrammen erhalten jährliche Abrechnungen, die in der Steuererklärung angegeben werden müssen, da es sich um eine Einkommensform handelt. Der Partner sollte eine formelle Steuerdokumentation erhalten, die er den Steuererklärungen beifügt. Wenn diese Informationen nicht vorliegen, ist sie dennoch verpflichtet, die Einkünfte anzugeben, den im vorangegangenen Steuerjahr erzielten Betrag zu schätzen und dies mit dem Hinweis zu melden, dass der Händler die Unterlagen nicht gesendet hat.