Eines der häufigsten Schmerzmittel, die Frauen während der Wehen verabreicht werden, ist die Epiduralanästhesie. Während es im Allgemeinen als sicher gilt und normalerweise die Schmerzen bei der Geburt gut behandelt, gibt es mehrere häufige Nebenwirkungen einer Epiduralanästhesie. Dazu können die Notwendigkeit anderer Eingriffe während der Geburt, einschließlich eines Katheters oder Kaiserschnitts, sowie kurzfristige Gesundheitsprobleme wie Übelkeit und Kopfschmerzen gehören. Bei einigen Frauen sind die Nebenwirkungen langfristige Probleme wie Rückenschmerzen und Inkontinenz sowie einige Probleme mit dem Baby und beim Stillen.
Eine Epiduralanästhesie, die in der Regel jederzeit während der Wehen injiziert werden kann, schränkt im Allgemeinen das Gefühl von der Taille abwärts ein, während eine Frau dennoch wachsam bleibt. Diese Taubheit kann die Bewegungsfähigkeit einer Frau während der Wehen einschränken, wodurch die Wehen länger andauern können; es kann auch ihre Fähigkeit einschränken, ihre Blase zu entleeren, was normalerweise das Einführen eines Katheters erfordert. Diese Verlangsamung des Wehenfortschritts kann eine Frau auch einem höheren Kaiserschnittrisiko aussetzen. Eine der Nebenwirkungen einer Periduralanästhesie ist niedriger Blutdruck, auch Hypotonie genannt, die bei 29 % der Frauen auftritt, die eine Periduralinjektion erhalten. In den meisten medizinischen Einrichtungen ist es Standard, dass eine Frau, die eine Epiduralblockade erhalten hat, während ihrer Wehen und Entbindung eine Blutdruckmanschette trägt, was auch ihre Bewegung einschränken kann.
Es gibt mehrere kurzfristige Nebenwirkungen einer Epiduralanästhesie. Am häufigsten treten Übelkeit und Erbrechen auf, die bei nicht medikamentösen Geburten häufig auftreten, obwohl dies durch das bei der Epiduralanästhesie verwendete Arzneimittel noch verstärkt werden kann. Eine Epiduralanästhesie kann bei einer Frau auch Schüttelfrost und starke Kopfschmerzen verursachen, nachdem eine Epiduralanästhesie verabreicht wurde. Abgesehen von medizinischen Problemen besteht auch immer das Risiko, dass die Periduralanästhesie wirkungslos bleibt, was viele Frauen befürchten.
Zu den langfristigen Nebenwirkungen zählen leichte bis schwere Rückenschmerzen, die nach einer Injektion einige Monate oder sogar Jahre anhalten können. Die Verwendung einer Epiduralanästhesie während der Geburt kann bei vielen Frauen auch die Wahrscheinlichkeit einer Inkontinenz erhöhen. Es gibt auch Nebenwirkungen einer Periduralanästhesie für das Baby, einschließlich erhöhter Schläfrigkeit kurz nach der Geburt und eines schlechten Saugreflexes, die eine erfolgreiche Stillbeziehung verhindern können. Obwohl nur ein geringes Risiko besteht, besteht auch die Möglichkeit, dass eine Epiduralanästhesie die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein Baby Gelbsucht entwickelt.
Während viele dieser Nebenwirkungen einer Epiduralanästhesie winzig erscheinen können, gibt es auch einige gefährlichere Risiken, obwohl sie selten sind. Bei einer Epiduralinjektion besteht bei der Mutter das Risiko eines Herzstillstands, eines allergischen Schocks, und in einigen Fällen kann die Epiduralanästhesie tödlich sein. Es besteht auch das seltene, aber tödliche Risiko, dass das Baby eine Arzneimitteltoxizität erleidet. Trotz aller Risiken gelten Periduralanästhesie im Allgemeinen für die meisten Frauen als sicher und wirksam; Wie bei den meisten medizinischen Verfahren ist es wichtig, sich immer der möglichen Unsicherheiten bewusst zu sein.