Die häufigsten Ursachen für Hitzewallungen und Nachtschweiß sind hormonelle Ungleichgewichte. Dies kann bei Dingen wie Schwangerschaft und Menopause oder seltener beim prämenstruellen Syndrom auftreten. Manchmal können hormonelle Ungleichgewichte auch bei bestimmten Erkrankungen auftreten, wie z. B. hohem Fieber oder einer Infektion mit dem humanen Immunschwächevirus (HIV).
Hitzewallungen und Nachtschweiß zeichnen sich normalerweise durch ein plötzliches Hitzegefühl aus, auch wenn das Wetter oder die Innentemperaturen dies nicht rechtfertigen, sowie das nächtliche Aufwachen mit starkem Schwitzen. Jeder Mensch kann diese Dinge in unterschiedlichem Ausmaß erleben, wobei einige Tage sehr schwerwiegend sind und andere Tage mit wenigen oder gar keinen Vorkommnissen. Oft vergehen Hitzewallungen innerhalb weniger Minuten.
Meistens sind Hitzewallungen und Nachtschweiß auf den Anstieg und Abfall bestimmter Hormone zurückzuführen, die natürlich im Körper vorkommen. Viele Frauen erleben diese Dinge während der Menopause, da der Östrogenspiegel dramatisch sinkt. Sie können mit einer Hormonersatztherapie und bestimmten anderen Behandlungen bekämpft werden. Manchmal treten auch bei schwangeren Frauen ähnliche Symptome auf, die jedoch normalerweise nach der Geburt abklingen.
In einigen Fällen können Hitzewallungen und Nachtschweiß durch eine ernsthafte Erkrankung verursacht werden. Bestimmte Infektionen können nachts kalte Schweißausbrüche sowie starke Hitze aufgrund von Fieber verursachen. Dies ist fast immer ein flüchtiger Zustand, der mit Medikamenten oder durch das Laufenlassen der Krankheit geheilt werden kann. Fieber kann in der Regel durch Medikamente gesenkt werden, wenn dies jedoch nicht hilft, sollte ein Arzt konsultiert werden.
Eine HIV-Infektion kann bei einigen Patienten auch Hitzewallungen und Nachtschweiß verursachen. Dies kann in geringerem Maße bei der Kontraktion der Krankheit sowie später als primäres Symptom auftreten. Es gibt im Allgemeinen keine Behandlung für diesen Zustand, wenn er mit HIV in Verbindung steht. Die Patienten sollten mit saugfähiger Bettwäsche schlafen, die Feuchtigkeit vom Körper fernhält. Es kann auch eine gute Idee sein, auf der Haut klebende Kleidung wie Seide oder Satin zu vermeiden.
Die Hauptbehandlung umfasst in der Regel die Behandlung der zugrunde liegenden Erkrankung. Wenn die Erkrankung nicht behandelt werden kann, finden die Patienten möglicherweise Wege, mit den Beschwerden umzugehen, indem sie tagsüber und nachts kühl duschen, kühle Kleidung tragen, die Feuchtigkeit aufnimmt und viel Wasser trinken. Gelegentlich kann es während der wachen Stunden zu Schwitzen kommen, daher kann ein Deodorant oder Antitranspirant helfen. In sehr schweren Fällen können die Schweißdrüsen entfernt oder blockiert werden, um die Schwitzsymptome zu reduzieren.