Hypnotika sind solche, die Schläfrigkeit verursachen oder die Ruhe fördern sollen, und sie können auch als beruhigende Hypnotika bezeichnet werden. Diese Arzneimittel können je nach Dosierung und individueller Reaktion des Patienten variieren. Hypnotika kommen aus vielen verschiedenen Arten von Medikamenten, und zusätzlich gibt es Medikamente mit hypnotischer oder sedierender Wirkung, obwohl ihre Hauptwirkungen andere Erkrankungen wie Schmerzlinderung behandeln können.
Eine der großen Gruppen von Hypnotika sind Arzneimittel, die Benzodiazepine genannt werden, wie Diazepam, Lorazepam, Alprazolam und Clonazepam. Diese werden normalerweise als Anti-Angst-Medikamente verwendet, aber sie fördern auch den Schlaf, wenn sie in gezielten Mengen eingenommen werden. Solche Medikamente haben eine kurze Halbwertszeit, machen berüchtigt süchtig und können als Missbrauchsdroge angesehen werden. Diese Nachteile schmälern nicht die sehr positiven Vorteile, die Benzodiazepine haben können, insbesondere bei der Behandlung von Angstzuständen, und einige von ihnen sind auch in der Lage, Anfälle in Notfallsituationen zu stoppen.
Eine andere Gruppe von Medikamenten wird als Nicht-Benzodiazepine bezeichnet, und sie ähneln in ihrer Struktur den regulären Benzodiazepinen. Diese Medikamente, wie Ambien® und Lunesta®, scheinen nicht so gewöhnungsbedürftig zu sein wie Medikamente wie Alprazolam, und sie werden hauptsächlich als Hypnotika verwendet, um den Schlaf zu induzieren. Sie sind zur Linderung von Angstzuständen ungeeignet, da sie den Menschen sehr effektiv beim Einschlafen und vielleicht Durchschlafen helfen.
Eine ältere Klasse von Hypnotika sind Barbiturate. Dazu gehören Medikamente wie Phenobarbital. Wie bei Benzodiazepinen können Barbiturate süchtig machen und bei einer Überdosierung gefährlich werden. Sie erfüllen auch mehrere Funktionen, wie beispielsweise das vorübergehende Beenden von Angstzuständen, das Auslösen von Schlaf oder das Stoppen von Anfällen.
Die letzte formale Gruppierung von Hypnotika sind diejenigen, die in der Anästhesie verwendet werden. Diese können zu vollständigem Schlaf ohne Möglichkeit des Aufwachens oder Erinnerns führen, oder sie fördern eine bewusste oder wachsame Sedierung, bei der sich eine Person möglicherweise ein wenig erinnern kann. Manchmal bestimmt die Dosierung den erreichten Grad der „Hypnose“.
Viele andere Medikamente können als Hypnotika bezeichnet werden. Viele gängige Antihistaminika wie Diphenhydramin (Benadryl®) verursachen Schlaf oder Schläfrigkeit. Es gibt eine Vielzahl von Arzneimitteln, die zur Schmerzlinderung verwendet werden, wie zum Beispiel Opioide, die dazu führen können, dass sich Menschen schläfrig oder weniger ängstlich fühlen. Bestimmte Straßenmedikamente sind Hypnotika; sie können grobe Kopien von verschreibungspflichtigen Medikamenten sein oder sie können tatsächlich illegal verkaufte verschreibungspflichtige Medikamente sein.
Es gibt so viele Hypnotika, dass eine allgemeine Diskussion über Nebenwirkungen schwierig wäre. Es gibt ein paar feste Regeln für die Behandlung dieser Medikamente. Nehmen Sie zunächst nur das ein, was individuell verordnet wird und nicht mehr, als von einem Arzt verordnet wird. Zweitens, glauben Sie den Etiketten über Hypnotika, die Schläfrigkeit fördern, und vermeiden Sie es, Maschinen zu bedienen, Auto zu fahren oder wichtige Entscheidungen zu treffen, während Sie unter dem Einfluss eines dieser Medikamente stehen. Betrachten Sie schließlich jedes Medikament oder Nahrungsergänzungsmittel, das vor Schläfrigkeit warnt, als eine „Art“ von Hypnotikum und verwenden Sie es mit Vorsicht in Bezug auf Aktivitätsniveau und Dosierung.