In der Meteorologie bezieht sich der Begriff „Isotherme“ auf eine Höhenlinie, die Punkte auf einer Wetterkarte mit gleichen Temperaturen zu einem bestimmten Zeitpunkt verbindet. So wie Höhenlinien auf topografischen Karten verwendet werden, um Höhengradienten anzuzeigen, werden Isothermen verwendet, um Temperaturgradienten anzuzeigen. Isothermen werden in der Regel in 10- oder XNUMX-Grad-Intervallen auf Karten angezeigt. Die von ihnen abgegrenzten Temperaturunterschiede werden oft durch unterschiedliche Farben gekennzeichnet.
Die Kurve einer Isotherme wird durch Temperaturschwankungen im kartierten Bereich geformt. Zu den Faktoren, die die Temperatur beeinflussen, gehören die Höhe, das Vorhandensein von Gewässern, Meeresströmungen und der Breitengrad. Berggebiete mit höheren Lagen sind normalerweise kälter als niedrigere Gebiete, was dazu führt, dass die Isothermen um diese Gebiete herum stark gekrümmt werden. Isothermen krümmen sich auch an Ozean-Land-Grenzen aufgrund der mildernden Wirkung, die Ozeane auf extreme Temperaturen haben. Ozeane haben eine höhere spezifische Wärme als Land, was bedeutet, dass mehr Wärme oder Kälte benötigt wird, um ihre Temperatur zu erhöhen oder zu senken, sodass die Temperaturen im mittleren Ozean tendenziell stabiler sind als die Temperaturen im Landesinneren.
Die Temperatur nimmt mit zunehmendem Breitengrad ab, daher zeigen Isothermen im Allgemeinen einen stetigen Gradienten, wenn man sich in Richtung der Pole bewegt. Der Polarkreis wird oft mit der Juli-Isotherme von 50 Grad Fahrenheit (10 Grad Celsius) definiert. Obwohl sich diese Isotherme aufgrund von Klimafaktoren verschiebt, verläuft sie im Juli normalerweise über die oberen Teile Russlands und Kanadas und umkreist den Nordpol.
Der Isothermengradient kann je nach Jahreszeit variieren. Im Winter schwankt die Sonneneinstrahlung und damit die Temperatur zwischen niedrigen und hohen Breitengraden stärker. Dies bedeutet, dass der Isothermengradient in den Wintermonaten global „steiler“ ist als im Sommer und die Isothermen auf einer Karte näher beieinander erscheinen. Mit anderen Worten, die Temperaturänderung über die Distanz vom Äquator zum Pol ist im Winter größer als im Sommer.
Die Isotherme von 32 Grad Fahrenheit (0 Grad Celsius) ist ein wichtiger meteorologischer Marker. Diese Isotherme hat große Bedeutung für die Wettervorhersage, da sie die Temperaturlinie zeigt, bei der Regen zu Graupel oder Schnee gefriert. Durch Verfolgen dieser Isotherme bei verschiedenen atmosphärischen Drücken können Prognostiker Bewegungen und Niederschlagsakkumulationen in einem bestimmten Gebiet vorhersagen.
Der Prozess, der Bewölkung und gelegentlich extremes Wetter erzeugt, wird als Temperaturadvektion bezeichnet. Temperaturadvektion tritt in baroklinen Regionen auf, was bedeutet, dass Winde über den isothermen Gradienten wehen. Kaltadvektion tritt auf, wenn kalte Luft über Isothermen in wärmere Gebiete transportiert wird, und warme Advektion tritt auf, wenn warme Luft in kältere Gebiete transportiert wird.